"On est en train de dédier des lignes sur le 48 volts. En 2021, on estime que deux tiers du chiffre d'affaires de l'usine sera réalisé avec ce type de machines, 12V et 48V", a dit Guillaume Devauchelle.

Etaples-Abbeville, qui produit huit millions de machines par an et emploie 1.800 personnes, est l'un des plus gros sites du groupe. En 2021, son chiffre d'affaires devrait atteindre 900 millions d'euros environ.

Précurseur en 2003 dans la transformation de l'alternateur standard de la voiture en un alterno-démarreur pouvant couper le moteur au feu rouge, puis le redémarrer instantanément au feu vert, Valeo a continué sur sa lancée en ajoutant à la lignée des machines "mild hybride".

Celles-ci permettent d'assister électriquement les moteurs thermiques des voitures et d'améliorer facilement leur performance en matière d'émissions pour leur permettre de respecter les futures normes.

"On considère que cette hybridation légère fera un peu plus d'un quart du marché automobile mondial en 2026", ajoute Guillaume Devauchelle, soit un total de 27 millions de véhicules estimés - 21 millions en 48V pour les grosses voitures et six millions en 12V pour les citadines.

Aux analystes qui prédisent une hybridation en phase de rétrécissement et un passage accéléré vers l'électrique, Valeo répond que les motorisations en partie thermiques resteront très longtemps majoritaires.

"L'hybridation légère n'est pas une solution qui apparaît et qui disparaît, mais qui demeure jusqu'à un horizon prévisible", poursuit le directeur de l'innovation de Valeo.

Même dans un monde purement électrique, le groupe s'estime paré puisqu'il peut à nouveau transformer ses machines 48V pour qu'elles s'affranchissent du moteur thermique et fournissent directement un couple de traction.

"La Chine est aujourd'hui le pays des véhicules électriques légers à propulsion 48V, beaucoup de constructeurs chinois ont signé, c'est une tendance de marché forte", ajoute Guillaume Devauchelle.

(Gilles Guillaume, édité par Bertrand Boucey)