(Actualisation: déclarations du PDG de Valeo sur la Chine et les matières premières, précisions sur les objectifs pour 2019)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'équipementier automobile Valeo a annoncé jeudi qu'il réviserait d'ici à la fin de l'année ses objectifs à moyen terme pour tenir compte de l'évolution du marché automobile et du prix des matières premières en 2018 et de ses perspectives pour 2019.

En 2019, l'industriel table sur une production automobile stable ou en légère décroissance (entre 0 et -1%), avec un premier semestre en baisse en raison de la conjoncture en Chine. Même si les estimations de production ont cessé d'être revues en baisse sur ce marché, le groupe n'observe pas encore de rebond, a précisé Jacques Aschenbroich, le PDG de Valeo, lors d'une conférence téléphonique.

Dans cet environnement, Valeo lancera un nouveau programme visant une réduction de plus de 100 millions d'euros de ses coûts et une diminution de plus de 100 millions d'euros de ses investissements en 2019. Le groupe a déjà allégé ses coûts de 100 millions d'euros et ses investissement de 50 millions d'euros en 2018.

Le groupe a fait ces annonces alors que son résultat net a chuté de 38%, à 546 millions d'euros, en 2018 dans un contexte marqué par le ralentissement du marché automobile chinois et par des décalages de production en Europe suite à l'entrée en vigueur de nouvelles normes d'émissions polluantes (WLTP).

Son résultat opérationnel a dans le même temps reculé de 17%, à 1,2 milliard d'euros. De son côté, L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) est ressorti à 2,41 milliards d'euros, en baisse de 1% et en hausse de 2% à taux de change constant.

Le chiffre d'affaires consolidé de l'équipementier a augmenté de 4%, à 19,3 milliards d'euros. Il a crû de 6% à taux de change constants et progressé de 1% à périmètre et taux de change constants.

Selon un consensus établi par Factset, les analystes anticipaient en moyenne un résultat net annuel de 664 millions d'euros, une marge opérationnelle (Ebit) de 1,15 milliard d'euros, un Ebitda de 2,2 milliards d'euros et un chiffre d'affaires de 19,18 milliards d'euros.

L'an dernier, la génération de cash-flow libre s'est établie à 161 millions d'euros, alors qu'elle était attendue entre 120 et 150 millions.

Les prises de commandes se sont inscrites à 28,6 milliards d'euros, soit 1,7 fois le chiffre d'affaires première monte, contre 27,6 milliards d'euros en 2017.

"Nous avons enregistré de nombreux succès commerciaux en 2018 dont 2 milliards de prises de commandes dans des systèmes d'intelligence artificielle et les robot-taxis", a souligné Jacques Aschenbroich. Ces nouvelles commandes devraient soutenir les revenus du groupe à partir de la deuxième moitié de 2020.

Pour 2019, Valeo vise une croissance de son Ebitda en valeur et une génération de cash-flow libre supérieure à celle de 2018.

S'agissant de la variation organique du chiffre d'affaires, le groupe table sur une "surperformance" d'au moins trois point sur la production automobile mondiale.

Le groupe s'est également fixé pour objectif une marge opérationnelle hors quote-part dans les résultats des sociétés mises en équivalence (en pourcentage du chiffre d'affaires) comprise entre 5,8% et 6,5%, "en fonction de l'évolution de la production automobile et de l'évolution des prix des matières premières et des composants électroniques".

"Nous sentons clairement que les prix des matières premières sont en train de baisser", a précisé Jacques Aschenbroich.

Le groupe proposera lors de sa prochaine assemblée générale le versement d'un dividende équivalent à celui de 2017, à 1,25 euro par action.

-François Schott et Eric Chalmet, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 95; fschott@agefi.fr echalmet@agefi.fr ed: LBO - ECH

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