(Actualisé avec contexte de la citation)

AIX-EN-PROVENCE, 7 juillet (Reuters) - Veolia est confiant dans son objectif de réduction de coûts en 2018, a déclaré samedi à Reuters Antoine Frérot, PDG du numéro un mondial du traitement de l'eau et des déchets, en marge des rencontres économiques d'Aix-en-Provence.

"Nous avons bien l'intention d'atteindre nos objectifs d'économies", a dit-il.

Interrogé par Reuters sur une note de Jefferies émettant des doutes sur la capacité du groupe à atteindre son objectif de 300 millions d'euros de baisses de coûts en 2018, il a déclaré: "Veolia dépasse ses objectifs (de réduction de coûts) depuis sept ans (...) Si une des manières de prévoir l'avenir c'est de regarder le passé, rien n'indique que nous ne serons pas, cette fois encore, capables de faire pareil".

L'efficacité et la rigueur continueront au-delà de 2018 et pendant le futur plan stratégique prévu pour 2020-2023, a ajouté Antoine Frérot.

Leur niveau n'a pas encore été arrêté mais la majeure partie des économies viendra de l'efficacité industrielle, grâce "aux benchmarks et aux partages des meilleures pratiques dans nos 10.000 sites industriels dans le monde".

Le PDG a également affirmé que Veolia n'avait "pas d'acquisition transformante à l'étude", rappelant que le groupe se focalisait principalement sur la croissance organique et accessoirement sur de petites acquisitions.

"Veolia doit apporter la preuve qu'après son redressement, il peut générer de la croissance organique et rentable avant d'aller plus loin".

"Au-delà de 2019, nous verrons", a-t-il dit. (Pascale Denis, édité par Jean-Michel Bélot)