(Actualisation: déclarations du PDG sur les activités à renforcer ou à céder, précisions sur les objectifs financiers, réaction en Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Veolia se met davantage au vert pour convaincre les investisseurs. Le groupe de services aux collectivités a livré vendredi son plan stratégique et ses objectifs financiers pour la période 2020-2023, mettant l'accent sur ses activités les plus bénéfiques pour l'environnement pour poursuivre l'amélioration de ses résultats.

"Jamais la priorité environnementale n'a été aussi forte", a déclaré le PDG de Veolia, Antoine Frérot. Dans contexte, le plan stratégique IMPACT 2023 doit permettre à Veolia de devenir "l'entreprise de référence pour la transformation et la contribution écologique".

En termes d'objectifs financiers, Veolia compte parvenir à un excédent brut d'exploitation (Ebitda) compris entre 4,7 milliards et 4,9 milliards d'euros en 2023, après 4,02 milliards en 2019, un résultat net courant d'environ 1 milliard d'euros à la même échéance, contre 760 millions en 2019, et un dividende de 1,3 euro par action en 2023, contre 1 euro au titre de 2019.

Le groupe entend également "poursuivre la croissance solide de son chiffre d'affaires" et réaliser des économies de 1 milliard d'euros sur l'ensemble de la période, soit le même montant que dans son précédent plan allant de 2016 à 2019, à raison de 250 millions d'euros par an. Veolia compte maintenir sur la période un levier d'endettement inférieur à 3 fois l'Ebitda. Veolia prévoit aussi de générer plus de 2 milliards d'euros de flux de trésorerie libre en cumulé.

Ces prévisions à l'horizon 2023 s'entendent à taux de change constants par rapport à la fin 2019 et normes comptables constantes, ainsi que "sans changement substantiel" dans l'environnement macroéconomique, a indiqué le groupe.

A 12h05, l'action Veolia perdait 2,1% à 26,26 euros, emporté comme l'ensemble de la cote parisienne par les craintes liées à la propagation du coronavirus. Dans le même temps, le CAC 40 chutait de 2,8%.

Des cessions prévues pour 3 milliards d'euros

Pour parvenir à ses objectifs Veolia compte se renforcer sur les activités ayant un impact fort dans la protection de l'environnement et sur lesquelles le groupe doit "accélérer vigoureusement", a expliqué Antoine Frérot. Le dirigeant a cité le traitement des déchets dangereux, où Veolia compte atteindre des revenus d'environ 4 milliards d'euros en 2023, contre 2,5 milliards d'euros en 2019. Autre exemple : le recyclage des matières plastiques où le chiffre d'affaires est attendu à environ 800 millions d'euros en 2023, contre 320 millions d'euros en 2019.

A contrario, Veolia a ciblé des métiers où il compte réduire son activité et opérer des cessions. Ces activités sont soit "parvenues à maturité" soit "devenues moins différenciantes" pour le groupe, a expliqué Antoine Frérot. Veolia réduira par exemple la voilure dans la construction d'usines de traitement d'eau ou la collecte de déchets sans prestation de traitement ou de valorisation.

Les cessions opérées sur ces activités représenteront 20% des capitaux employés, soit environ 3 milliards d'euros. Antoine Frérot a précisé que ce montant intégrait déjà la vente par Veolia des actifs de réseaux de chaleur aux Etats-Unis pour 1,12 milliard d'euros, opération finalisée en décembre.

Ces 3 milliards d'euros de cessions permettront de financer en partie les investissements de 5 milliards d'euros que prévoit le groupe sur la période 2020-2023 et qui seront dévolus à 40% à la croissance organique et à 60% à la croissance externe. Antoine Frérot a indiqué que les acquisitions du groupe porteraient "sur des petites et des moyennes entreprises" pour des montants allant jusqu'à 500 millions d'euros.

Veolia entend par ailleurs augmenter la proportion de sa clientèle entreprise dans son chiffre d'affaires, qui s'élèvera à 52% en 2023, contre 48% en 2019, tandis que les municipalités passeront de 52% à 48%.

Un Ebitda attendu en hausse en 2020

Les objectifs pour la seule année 2020 dévoilés par le groupe suivent la feuille de route à moyen terme. Veolia compte cette année enregistrer une croissance organique "solide" et réduire ses coûts d'au moins 250 millions d'euros. La société entend augmenter son dividende et atteindre un Ebitda d'environ 4,1 milliards d'euros cette année. Ces perspectives intègrent un impact de la crise du coronavirus, évalué à l'heure actuelle à "moins de 1% de l'Ebitda du groupe", a précisé Antoine Frérot.

Veolia emploie 15.000 personnes en Chine et "aucune d'entre elle n'est malade", a affirmé le dirigeant, ajoutant que le groupe ne disposait d'aucune activité dans la province du Hubei, la plus touchée par l'épidémie de coronavirus. La Chine représente environ 6% de l'Ebitda de Veolia.

Veolia a également publié des résultats 2019 en forte hausse. Le groupe a dégagé un résultat net de 625 millions d'euros, en amélioration de 42% par rapport à 2018. Le résultat net courant part du groupe, qui ne tient pas compte de certains produits ou charges exceptionnels, est ressorti en hausse de 13,5% à change constants, à 760 millions d'euros. L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est inscrit à 4,02 milliards d'euros, en progression de 4,5% à taux de change constants.

Veolia a également fait état d'un chiffre d'affaires de 27,2 milliards d'euros, en hausse de 4,8% en données publiées, de 4,3% à taux de change constants et de 3,2% à périmètre et taux de change constants. Les réductions de coûts ont atteint 248 millions d'euros.

Selon FactSet, les analystes financiers anticipaient en moyenne un résultat net courant de 721 millions d'euros, un Ebitda de 3,97 milliards d'euros et un chiffre d'affaires de 26,87 milliards d'euros. Le groupe comptait de son côté poursuivre la croissance de son chiffre d'affaires, dégager plus de 220 millions d'euros d'économies et publier un Ebitda compris entre 3,9 milliards et 4 milliards d'euros.

Veolia propose un dividende de 1 euro par action au titre de l'exercice 2019, contre 0,92 euro par action pour celui de 2018. 



  -Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: LBO - VLV 


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