Zurich (awp) - Vifor Pharma a décoiffé les attentes lors des six premiers mois de l'année, augmentant nettement ses recettes et le résultat opérationnel. Fort de cette performance, le laboratoire saint-gallois a revu à la hausse ses ambitions pour l'exercice en cours.

Entre janvier et juin, les ventes ont atteint 913,3 millions de francs suisses, ce qui représente une envolée de 22% sur un an, indique jeudi la société pharmaceutique, née de la scission de Galenica. Cet indicateur dépasse les prévisions les plus optimistes des analystes interrogés par AWP.

Destiné à devenir le moteur de croissance de Vifor, Veltassa a vu ses recettes bondir de 70% à 62,6 millions de francs suisses. En conférence téléphonique, le président Etienne Jornod a rappelé que ce médicament est considéré comme un potentiel blockbuster, pouvant donc générer à terme des recettes supérieures au milliard de francs suisses.

L'autre produit à fort potentiel, Ferinject/Injectafer a progressé de 19,4% à 273,4 millions. Il sera lancé au Japon d'ici la fin de l'année.

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) s'inscrit dans le haut de la fourchette de prévisions. Il a gonflé de près d'un tiers (+32,6%) à 254,6 millions de francs suisses. Le bénéfice net après minoritaires a cependant chuté de 45% à 65,2 millions. Cette contraction s'explique principalement par des effets de change négatifs et par une base de comparaison défavorable.

Vifor a consenti à davantage d'investissements dans la recherche et développement. Ces dépenses ont atteint 109,4 millions de francs suisses, à comparer aux 91,9 millions lors du deuxième semestre 2018. L'augmentation est imputable au lancement de l'étude Diamond pour Veltassa.

Davantage de liquidités

Le flux de trésorerie issu des activités opérationnelles a été multiplié par cinq et s'approche des 200 millions de francs suisses.

Dans le sillage des résultats, la direction du laboratoire a décidé de relever ses objectifs 2019. Vifor devrait ainsi générer cette année une croissance des ventes de plus de 15%, contre 11%-13% auparavant. La progression de l'Ebitda est attendue entre 25% et 35%, à comparer à l'augmentation d'un quart prévue jusqu'ici.

Vontobel ne se montre pas surpris par cette révision à la hausse. La croissance a été portée par Mircera et Velphoro, dont les brevets arriveront à échéance aux Etats-Unis respectivement en 2021 et 2020, d'où l'importance future de Veltassa. Du côté de la Banque cantonale de Zurich, on applaudit des résultats "excellents".

Pour le président de Vifor, le groupe saint-gallois est en passe de réussir son pari de devenir une société pharmaceutique ciblée. Les efforts dans ce sens se poursuivront jusqu'en 2025. La croissance se fera organiquement mais également par le biais d'acquisitions et de contrats de licence.

Le titre a clôturé en hausse de 8,4% à 154,35 francs suisses, dans un SLI en progrès de 2,04%.

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