Paris (awp/afp) - Le géant français des médias Vivendi a annoncé jeudi avoir plus que triplé son bénéfice net au premier semestre, à 520 millions d'euros, grâce notamment au dynamisme du label Universal Music Group (UMG) tandis que les revenus du groupe Canal+ ont continué de décroître.

Sur la période, le chiffre d'affaires de Vivendi s'est établi à 7,4 milliards d'euros, en progression de 13,6%. Hors effets de change et de périmètre (notamment l'acquisition de l'éditeur Editis bouclée fin janvier), l'activité croît de 6,7%.

UMG, première activité du groupe dont il représente 44% de l'activité totale, est largement responsable de cette performance. Son chiffre d'affaires a progressé de 18,6% en organique à 3,3 milliards d'euros, grâce à la hausse des revenus liés aux abonnements et au "streaming" (+25,5%), ainsi qu'aux ventes physiques (+15%), qui ont compensé une chute de 19,7% des ventes de musique en téléchargement.

Huit des dix meilleurs titres du classement mondial réalisé par la plateforme d'écoute en streaming Spotify au premier semestre - dont les six premiers - correspondent à des artistes signés chez Universal, se félicite le groupe.

Vivendi avait annoncé il y a un an son souhait de céder jusqu'à 50% du capital de sa filiale musicale, se donnant 18 mois pour boucler l'opération. Le processus s'est poursuivi avec la sélection des banques conseil du groupe pour la cession.

"Plusieurs contacts ont été établis avec des éventuels partenaires stratégiques et nous suivons l'échéancier initial", a ajouté le président du directoire Arnaud de Puyfontaine, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes anglophones. "Mais comme l'évoque une expression française : +Il ne faut pas aller plus vite que la musique+", a-t-il déclaré.

Le chiffre d'affaires semestriel du groupe Canal+, deuxième activité du conglomérat, recule en revanche de 2,2% à 2,5 milliards d'euros, entraîné par la baisse continue du "portefeuille global d'abonnés" en France métropolitaine.

A l'international et notamment en Afrique où Canal+ groupe a réalisé plusieurs investissements (dont des activités de production et des chaînes du nigérian Iroko), le nombre d'abonnés progresse, porté par la diffusion de la Coupe d'Afrique des Nations, mais ne peut compenser la perte d'abonnés en direct en France.

En juillet, le groupe Canal+ a présenté un nouveau plan de suppressions de postes via environ 500 départs volontaires.

Parmi les autres activités du groupe, l'agence de communication Havas voit son revenu net (l'indicateur privilégié) augmenter de 4% à 1 milliard d'euros et son activité en Asie-Pacifique et en Amérique latine se redresse.

Editis, intégré dans les comptes au 1er février, a contribué au chiffre d'affaires du groupe à hauteur de 260 millions d'euros sur cinq mois.

afp/rp