BARCELONE (Agefi-Dow Jones)--Mediaset a annoncé vendredi soir qu'un tribunal de Milan avait rejeté l'appel du groupe de médias français Vivendi contre le projet de holding européenne du groupe audiovisuel italien, MediaForEurope.

La société italienne a indiqué que les juges avaient estimé que Vivendi avait agi non pas comme un partenaire mais comme un concurrent lorsqu'il s'était opposé au projet de Mediaset de fusionner ses activités italiennes et espagnoles au sein d'une holding néerlandaise.

"Vivendi se met objectivement dans une situation de conflit potentiel avec Mediaset en termes d'expansion sur les marchés européens des médias", ont déclaré les juges, selon Mediaset. "Etant donné la position des deux sociétés, il est facile de reconnaître que Vivendi pourrait très bien trouver des stratégies pour limiter et réduire les activités de Mediaset, fonctionnelles à ses intérêts très larges", ont-ils ajouté.

Les juges ont également estimé que le projet MediaForEurope avait été positivement accueilli par le marché, contrairement aux affirmations de Vivendi.

En outre, le tribunal a rejeté l'argument de Vivendi selon lequel la fusion n'avait pas de valeur industrielle, rapporte Mediaset.

"L'opération de fusion a une justification économique et commerciale substantielle [...] et constitue un objectif stratégique important pour le groupe Mediaset afin de devenir un acteur de premier plan sur le marché européen de la communication et des médias", a déclaré la cour, selon Mediaset.

Contacté par l'agence Agefi-Dow Jones, un porte-parole de Vivendi n'a pas fait de commentaire. Vivendi possède près de 30% des droits de vote de Mediaset, dont quasiment 10% en direct et le solde au travers du trust Simon Fiduciaria.

Le projet de holding européenne de Mediaset est pour l'heure suspendu après un jugement en référé défavorable rendu en octobre par un tribunal de commerce de Madrid.

-Jessica Sier, Dow Jones Newswires

(Version française et contribution Julien Marion) ed: VLV

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