Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine, spécialiste des aciers nobles, est passé dans le rouge au troisième trimestre, annonçant une perte nette de 275 millions d'euros, affecté par la dégradation de la conjoncture internationale liée aux tensions commerciales et par les difficultés du secteur automobile.

Cette dégradation des performances du groupe, dont les aciers nobles servent le ferroviaire, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, était attendue alors que Voestalpine avait émis un avertissement en décembre, annonçant des provisions exceptionnelles de 360 millions d'euros.

Le sidérurgiste affronte depuis un an une conjoncture difficile qui s'était déjà traduite par une perte au troisième trimestre de l'exercice précédent, suivie d'un début d'année 2020 avec un effondrement du bénéfice net.

Outre cette perte après impôt, Voestalpine a également vu passer dans le rouge son résultat d'exploitation (Ebit) à -311 millions d'euros contre 46 millions un an plus tôt. Le chiffre d'affaires est en baisse de 7%, à 3 milliards d'euros au troisième trimestre 2019/2020, conclu le 31 décembre.

"Les effets négatifs des conflits commerciaux sur l'économie mondiale (...) posent des défis importants à l'entreprise", a expliqué le groupe dans un communiqué.

"Outre la baisse de la demande dans le segment clé de l'automobile, la hausse mondiale des prix du minerai de fer conjuguée aux bas prix de l'acier a exercé une pression supplémentaire sur les marges bénéficiaires du secteur sidérurgique", a ajouté Voestalpine.

Le groupe mise sur un programme d'optimisation des coûts pour redresser la barre et dit aussi voir "les premiers signes d'une stabilisation de la demande dans certains secteurs d'activité".

Voestalpine a de nouveau abaissé son objectif de résultat pour l'exercice 2019/2020, qui sera clos le 31 mars, visant désormais un Ebitda de 1,2 milliard d'euros, contre 1,56 milliard pour l'exercice 2018/19. L'Ebit, qui avait atteint 779,4 millions d'euros, devrait "encore être positif".

Voestalpine, qui exploite quelque 500 sites et filiales sur les cinq continents, continue de réduire ses effectifs passés à 49.838 personnes contre 51.472 il y un an.

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