Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine, spécialiste des aciers nobles, est passé dans le rouge au troisième trimestre, annonçant une perte nette de 40 millions d'euros dans un contexte marqué par les incertitudes liées aux tensions commerciales mondiales et au Brexit.

Cette dégradation des performances du groupe dont les aciers nobles servent le ferroviaire, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, était attendue alors que Voestalpine avait émis deux avertissements successifs sur résultat en octobre puis en janvier.

Le sidérurgiste a dégagé au troisième trimestre, conclu le 31 décembre, sa première perte depuis l'exercice 2009/2010, alors qu'il avait affiché un bénéfice net de 167 millions d'euros sur la même période il y a un an.

A 40,5 millions d'euros, cette perte nette après impôts est proche de la perte record de 48 millions d'euros enregistrée par l'entreprise au deuxième trimestre de l'année 2009, sur fond de ralentissement économique mondial lié à la crise financière de 2008.

Au troisième trimestre de l'exercice en cours, le résultat d'exploitation (Ebit) s'est établi à 46 millions d'euros contre 250 millions d'euros un an plus tôt malgré un chiffre d'affaires en légère hausse à 3,27 milliards d'euro.

Ces résultats sont la conséquence d'un "ralentissement de l'environnement macroéconomique lié aux incertitudes géopolitiques croissantes", a relevé le PDG, Wolfgang Eder, citant le risque d'un Brexit sans accord, les effets de la guerre commerciale internationale et le ralentissement du marché automobile européen après l'entrée en vigueur de nouvelles normes.

S'y ajoutent des effet exceptionnels liés à la rénovation complète d'un haut fourneau sur le site autrichien de Linz, où l'entreprise a son siège, et d'importantes provisions en raison d'une enquête ouverte en 2017 par l'office allemand de la concurrence sur des soupçons d'entente illégale dans le marché de la tôle épaisse.

Sur neuf mois, les résultats du groupe sont également impactés avec un bénéfice net en baisse de moitié à 276 millions d'euros et un Ebit qui recule de 37% à 526 millions d'euros.

M. Eder a confirmé que, conformément à l'avertissement émis mi-janvier, Voestalpine tablait désormais sur un résultat avant intérêt et impôts (Ebit) "de l'ordre de 750 millions d'euros" pour l'exercice en cours, qui sera clos le 31 mars, contre environ 1,2 milliard attendu initialement.

Voestalpine exploite quelque 500 sites et filiales dans 50 pays et emploie 51.472 salariés sur les cinq continents.

afp/jh