PARIS (Agefi-Dow Jones)--Wendel a fait état jeudi, en prélude à l'assemblée générale annuelle de ses actionnaires, d'une baisse de 3,5% de son actif net réévalué (ANR) par action en un an, pénalisé notamment par la réduction de sa participation dans Saint-Gobain. Le groupe a par ailleurs annoncé une accélération de la croissance organique parmi l'ensemble des sociétés consolidées, à l'exception de Cromology, l'ancienne branche de peintures de Materis.

L'ANR, mesure clé de la performance pour les sociétés d'investissement, s'inscrivait à 166,9 euros par action en date du 2 mai, contre 172,9 euros le 5 mai 2017, soit une baisse de 3,5% sur douze mois. Ce recul s'explique en bonne partie par la réduction de la participation dans Saint-Gobain, le vitrier ne représentant plus que 14% du portefeuille coté, contre 32% un an auparavant. Par rapport à fin 2017, l'ANR affiche un recul de 5,4%, tandis que l'action du vitrier a cédé près de 10% sur la période. Par rapport à la dernière estimation, calculée au 7 mars, l'ANR publié apparaît globalement stable.

La décote sur l'ANR s'élève à 25,8% au 2 mai, contre 27,9% un an auparavant. Le groupe, dont André François-Poncet a pris la direction à la suite de Frédéric Lemoine, indique avoir "saisi l'opportunité offerte" en rachetant depuis le début de l'année 146.407 de ses propres actions pour 18,2 millions d'euros, soit un prix de revient proche de 124,3 euros par action. La société détient à ce jour 778.960 de ses propres titres, soit 1,7% de son capital.

Wendel a également indiqué que le chiffre d'affaires des sociétés consolidées s'était élevé à 2,03 milliards d'euros au premier trimestre, en augmentation de 2,2% à données publiées et de 2,4% en organique.

"Nous poursuivons notre travail de fond sur nos sociétés dont la croissance organique accélère, à l'exception de Cromology. En particulier, nous sommes satisfaits que Bureau Veritas continue d'être portée par sa dynamique positive", a souligné le nouveau président du directoire. Bureau Veritas, qui pèse maintenant 85% du portefeuille coté, a confirmé ses perspectives 2018 de croissance organique de son chiffre d'affaires et d'amélioration de sa marge opérationnelle.

Côté investissement, Wendel affirme avoir examiné de nombreux projets d'acquisitions en Europe et en Amérique du Nord mais "dans un contexte de prix très élevés", qui l'incitent à "un niveau d'exigence accrue". La cession de la participation de Wendel dans Saham, annoncée en mars pour 155 millions de dollars (environ 125 millions d'euros), est "en bonne voie" et contribuera à la simplification en cours du portefeuille, a indiqué André François-Poncet.

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