Paris (awp/afp) - La société d'investissement Wendel a annoncé la prochaine cession sur les marchés de 4,73% du capital du groupe d'inspection et de certification Bureau Veritas, dans un communiqué publié lundi.

Wendel précise vouloir céder près de 21 millions de titres. Cela représente une valeur d'environ 421 millions d'euros, sur la base de la valeur de l'action Bureau Veritas lundi à la clôture de la Bourse de Paris (20,12 euros).

Avec cette transaction, Wendel compte dégager "des marges de manoeuvres complémentaires pour saisir de nouvelles opportunités d'investissement", est-il indiqué.

Le placement de titres sera ouvert aux investisseurs institutionnels en France et dans certains pays hors de France, précise le groupe.

A l'issue de cette opération, la société d'investissement demeurera actionnaire majoritaire de Bureau Veritas, avec la détention de 35,8% du capital et 51,9% des droits de vote de la société.

"Avec cette opération, nous ajustons notre exposition au marché dans un contexte boursier volatil tout en demeurant l'actionnaire majoritaire de Bureau Veritas", a déclaré André François-Poncet, président du directoire de Wendel, cité dans le communiqué.

Par ailleurs, le patron de Wendel déclare son soutien à la stratégie de développement de Bureau Veritas basée sur une croissance organique et des acquisitions pour se positionner sur les marchés stratégiques.

Le groupe Wendel, qui affirme poursuivre sa transformation, a amorcé une simplification de son portefeuille depuis le début de l'année sous la houlette de M. François-Poncet, arrivé à la tête du groupe début 2018.

La société d'investissement s'est notamment désengagée depuis janvier de CSP Technologies, Mecatherm et Saham Group.

De son côté, Bureau Veritas a publié un chiffre d'affaires en hausse de 5,7% au troisième trimestre à 1,20 milliard d'euros, confirmant ses objectifs annuels de croissance et de rentabilité.

afp/rp