Actualise les cours et ajoute déclaration de Trump

Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole baissaient nettement vendredi en cours d'échanges européens, effaçant largement leurs gains de la veille dans un marché inquiet des relations commerciales entre les Etats-Unis et la Chine.

Vers 15H20 GMT (16H20 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 61,06 dollars à Londres, en baisse de 1,97% par rapport à la clôture de jeudi.

A New York, le baril américain de WTI pour décembre perdait 2,03% à 55,99 dollars.

Jeudi, les prix avaient gagné respectivement 0,9% et 1,4%. Le Brent avait même culminé à 57,88 dollars, un niveau plus vu depuis un mois et demi.

Les cours avaient notamment profité de l'annonce par la Chine d'une levée progressive des droits de douane que s'imposent Pékin et Washington, laissant ainsi entrevoir une possible trêve dans le conflit commercial qui pèse sur la croissance économique.

Mais des informations moins positives sont venues heurter l'optimisme des investisseurs.

Donald Trump s'est dit vendredi opposé à une suppression "totale" des droits de douane punitifs contre Pékin tout en affirmant qu'un accord sera signé aux Etats-Unis avec la Chine.

Plus tôt dans la journée, plusieurs analystes avaient déjà relevé le nombre important de rebondissements et de déclarations.

"L'information de mercredi était à propos d'un report de la possible rencontre entre Trump et Xi. La nouvelle d'hier matin (jeudi) disait qu'un accord-cadre avait été trouvé et celle d'hier soir évoquait des résistances au sein de l'administration américaine à cet accord", a résumé Olivier Jakob, analyste pour Petromatrix.

Cette dernière information "a alimenté les doutes sur la capacité des deux parties à signer un accord avant la fin de l'année", avait renchéri Stephen Brennock, analyste pour PVM.

En s'opposant commercialement, les deux géants économiques font craindre un déraillement de la croissance mondiale, déjà en net ralentissement, qui se répercuterait automatiquement sur la demande d'or noir.

En octobre, la Chine a cependant importé 45,51 millions de tonnes de pétrole, soit environ 10,7 millions de barils de pétrole par jour, "un nouveau record", selon Olivier Jakob.

"En moyenne, la Chine importe un million de barils en plus chaque jour par rapport à l'année dernière et les Etats-Unis importe un million de barils par jour en moins", a constaté l'analyste.

Les Etats-Unis connaissent depuis plusieurs années une production record, alimentée par le développement de l'offre de pétrole non conventionnel.

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