Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole baissaient légèrement vendredi en cours d'échanges européens, dans un contexte économique mondial toujours incertain, et en attendant un discours du patron de la banque centrale américaine, Jerome Powell, qui sera très suivi.

Vers 09H10 GMT (11H10 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre valait 59,80 dollars à Londres, en légère baisse de 0,20% par rapport à la clôture de jeudi. Sur la semaine, il a gagné 2,00%.

À New York, le baril américain de WTI pour la même échéance s'échangeait à 55,28 dollars, 0,13% de moins que la veille. Sur la semaine, il a gagné 0,86%.

"Certains accusent le creux de fin d'été d'être à l'origine des hésitations du pétrole. Mais en vérité, ce malaise provient des inquiétudes toujours présentes concernant l'économie mondiale", a expliqué Stephen Brennock, analyste chez PVM Reports.

Jeudi, le cabinet IHS Markit a en effet publié ses indices PMI, fournissant ainsi un aperçu de l'économie mondiale.

Le PMI provisoire du secteur manufacturier pour les États-Unis en août a été estimé à 49,9 points, contre 50,5 attendus par les analystes. Lorsque le PMI est supérieur à 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se replie s'il est inférieur à ce seuil.

Le secteur manufacturier consomme beaucoup de pétrole, donc une contraction dans ce secteur induirait une baisse de la demande de l'or noir.

Par ailleurs, les investisseurs attendent à partir de 14H00 GMT le discours de Jerome Powell, président de la Réserve fédérale américaine (Fed), qui doit s'exprimer à l'occasion du symposium de Jackson Hole aux États-Unis, grande réunion internationale des banquiers centraux.

Selon Sukrit Vijayakar, analyste pour Trifecta Consultants, "le discours de Jackson Hole est important pour le pétrole car si la Fed indique qu'elle va adopter une politique monétaire plus accommodante, cela pèsera sur le cours du dollar", alors que le dollar index, qui mesure la valeur du billet vert face à un panier de six grandes devises, a baissé jeudi.

"Une devise américaine plus faible soutient d'habitude les prix du pétrole", a-t-il conclu.

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