Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole baissaient un peu lundi en fin d'échanges européens, souffrant de quelques prises de bénéfices après les sommets atteints la semaine dernière dans un marché peinant à trouver une direction.
Vers 16H00 GMT (18H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en novembre valait 55,17 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 45 cents par rapport à la clôture de vendredi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour le contrat d'octobre cédait 41 cent à 49,48 dollars.
Les cours du Brent et du WTI baissaient un peu lundi "en raison de prises de bénéfices" car "le marché de l'énergie a connu une bonne fin de semaine du fait d'inquiétudes sur une offre plus faible et des spéculations sur une hausse de la demande", a observé David Madden, analyste chez CMC Markets.
Les cours du brut ont reçu la semaine dernière un coup de pouce de commentaires encourageants sur la demande de la part de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) et de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) qui ont toutes deux relevé leurs prévisions pour la demande mondiale d'or noir cette année et l'année prochaine.
Ils avaient aussi profité de l'annonce la semaine dernière d'une petite baisse du nombre de puits de forage aux États-Unis.
Et les cours du brut restaient lundi proches de sommets atteints jeudi, en cinq mois à 55,99 dollars pour le baril de Brent et en près de quatre mois à 50,50 dollars pour celui du WTI.
Mais "le marché du pétrole continue d'être mis en difficulté par le surplus de l'offre" par rapport à la demande, a observé Harry Tchilinguirian, analyste chez BNP Paribas.
Une offre mondiale toujours abondante, notamment sur les marchés d'enchères de brut, laisse à penser que "les prix sont montés trop vite et trop haut", ont prévenu les analystes de Commerzbank, qui s'attendent à une légère correction à la baisse des cours.
En outre, pour Ipek Ozkardeskaya, analyste chez London Capital Group, "un cours (du WTI) au-dessus de sa moyenne glissante sur 50 semaines (49,50 dollars) peut sembler assez élevé pour beaucoup d'opérateurs attendant toujours des engagements plus concrets de l'Opep et de ses partenaires pour limiter leur production".
Le cartel est engagé avec d'autres producteurs, dont la Russie, dans un accord de limitation des extractions qui court jusqu'en mars 2018. Mais après un bon respect des objectifs de réduction de la production en début d'année, l'Opep augmente peu à peu ses extractions depuis plusieurs mois.
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