Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole divergeaient mardi à la réouverture du marché américain après un week-end prolongé, tout en restant proches de leurs plus hauts en trois mois.

Vers 15H00 GMT (16H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 66,15 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 35 cents par rapport à la clôture de lundi.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour mars gagnait 19 cents à 55,78 dollars une heure après son ouverture. Vers 12H00 GMT, il a atteint 56,24 dollars, un sommet en trois mois.

Lundi, le Brent avait atteint 66,83 dollars, un niveau plus vu depuis novembre.

L'un des "facteurs clés" de cette récente hausse a été "la réduction de l'offre de pétrole de l'Arabie saoudite", ont expliqué les analystes de Commerzbank, citant la base de données Joint Organization Data Initiative (Jodi), qui a fait état d'une baisse des exportations saoudiennes de 6,7% en décembre à environ 7,6 millions de barils par jour (mbj).

"Et les exportations de l'Arabie saoudite ont dû décliner encore plus en janvier et février du fait des réductions de production mises en place au début de l'année", ont-ils ajouté.

Depuis début janvier, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses partenaires, dont la Russie, doivent appliquer des limitations de production plus strictes, comme ils l'avaient promis début décembre pour redresser les cours.

A cette baisse de la production saoudienne, il faut ajouter "l'optimisme du marché concernant un succès des négociations commerciales entre les deux principales économies et les nouvelles sanctions contre le Venezuela", a souligné Benjamin Lu, analyste pour Phillip Futures, pour expliquer la hausse.

Les négociations commerciales Etats-Unis-Chine, qui doivent mettre fin à la guerre des droits de douane déclenchée par Donald Trump, vont reprendre mardi dans la capitale américaine, a annoncé la Maison Blanche lundi soir dans un communiqué.

Vendredi, Donald Trump avait évoqué la possibilité d'étendre au-delà du 1er mars la trêve commerciale négociée avec son homologue chinois Xi Jinping lors d'un sommet fin novembre à Buenos Aires.

Cette semaine, les données hebdomadaires sur les stocks américains de l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA) seront publiées jeudi, au lieu de mercredi habituellement, du fait du jour férié lundi.

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