Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole étaient orientés à la baisse, jeudi en Asie, les inquiétudes sur les perspectives économiques mondiales l'emportant sur les nouvelles positives liées aux baisses de production consenties par l'Opep.
Vers 03H45 GMT, le baril de "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en février, cédait 24 cents à 52,07 dollars dans les échanges électroniques en Asie.
Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en mars, perdait 26 cents à 61,06 dollars.
Les cours avaient gagné 3% mardi avant de se stabiliser mercredi en raison des signes inyteprétés comme étant annonciateurs d'un ralentissement économique mondial.
"Le pessimisme persistant des marchés et la faiblesse des fondamentaux économiques a contenu la progression des prix en dépit des prévisions de baisse de production de l'Opep", a déclaré Benjamin Lu, de Phillip Futures à Singapour.
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses partenaires, dont la Russie, avaient annoncé début décembre une baisse de leurs objectifs de production.
Pour M. Lu, les signes d'un ralentissement économique en Chine, la seconde économie du globe, sont négatifs pour les marchés pétroliers.
"La Chine, premier importateur de pétrole au monde, montre de plus en plus de signes de faiblesse économique", explique M. Lu. "Un ralentissement chinois aura un impact sur les producteurs de pétrole qui seront à la peine pour écouler leur production dans un contexte de moindre demande."
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