Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole continuaient de grimper vendredi en Asie, aidés par la réduction de la production de l'Opep, les espoirs d'entente commerciale entre Washington et Pékin et la crise au Venezuela.

Vers 03H30 GMT, le baril de "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en mars, progressait de 20 cents à 54,61 dollars dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne, pour avril, gagnait 26 cents à 64,83 dollars.

Depuis trois jours les cours montent, et la tendance se confirmait dans les premières heures en Asie.

"La hausse ne se dément pas. L'or noir devrait connaître une séance effervescente", a déclaré Jeffrey Halley, analyste chez Oanda.

"Le marché du brut est peut-être le marché le plus haussier dans le contexte des négociations commerciales" en cours entre les Etats-Unis et la Chine avant la date butoir du 1er mars. Washington menace de tirer une nouvelle salve de tarifs douaniers si un terrain d'entente n'est pas trouvé d'ici là.

Pour Benjamin Lu, les investisseurs "sont dans un état d'esprit largement positif du fait de la réduction de la production portée par l'Opep et d'un optimisme accru sur les pourparlers Chine/Etats-Unis".

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses partenaires, dont la Russie, ont fixé fin décembre des seuils plus bas de production d'or noir.

Autre facteur de soutien, la crise au Venezuela, où le président Nicolas Maduro et l'opposant Juan Guaido se disputent le pouvoir. Soutenu par une cinquantaine de pays dont la Russie, la Corée du Nord ou l'Iran, M. Maduro a fait appel à la justice pour contrer l'offensive de son rival sur le groupe pétrolier PDVSA.

Jeudi, le Brent s'est apprécié de 96 cents pour terminer à 64,57 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le WTI a gagné 51 cents pour finir à 54,41 dollars.

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