Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole reculaient mardi en cours d'échanges européens dans un marché sans direction forte après les prises de bénéfices de la veille.
Vers 14H00 GMT (16H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin valait 70,90 dollars à Londres, en baisse de 28 cents par rapport à la clôture de lundi.
A New York, le baril de WTI pour le contrat de mai perdait 25 cents à 63,15 dollars.
Ayant atteint en début de semaine dernière des plus hauts en cinq mois, à 71,87 dollars pour le Brent et à 64,79 dollars pour le WTI, les cours de l'or noir semblent peiner à repartir à la hausse.
"Les investisseurs veulent encaisser une partie de leurs profits vu les gains enregistrés depuis le début de l'année", a commenté Naeem Aslam, analyste pour Think Markets.
Depuis le 1er janvier, le Brent gagne 30,3% et le WTI 36,3%, galvanisés par les baisses de production volontaires de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et par les perturbations causées par les sanctions américaines au Venezuela et en Iran.
"Soyons honnêtes, à part un virage à 180 degré de l'Opep sur sa discipline de production ou une surprise sur les sanctions iraniennes, je ne vois pas ce qui pourrait faire dérailler le marché du pétrole", a commenté Stephen Innes, analyste de SPI Asset Management.
Les Etats-Unis doivent décider de renouveler ou non les exemptions accordées à certains importateurs de brut iranien, tandis que l'Opep doit s'accorder fin juin sur la reconduction des objectifs de production.
L'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA) publiera mercredi ses chiffres hebdomadaires sur les stocks des Etats-Unis.
Pour la semaine achevée le 12 avril, les analystes tablent sur une hausse de 2 millions de barils des stocks de brut, sur une baisse de 2,55 millions de barils des stocks d'essence et sur une baisse d'un million de barils des stocks d'autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole), selon la médiane d'un consensus compilé par Bloomberg.
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