Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole restaient solides lundi en cours d'échanges européens, après que le baril de Brent a brièvement touché les 80 dollars la semaine dernière, et alors que le chef de la diplomatie américaine est resté ferme vis-à-vis de l'Iran.
Vers 14H00 GMT (16H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet valait 78,30 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 21 cents par rapport à la clôture de vendredi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour juin prenait 31 cents à 71,59 dollars une heure après son ouverture.
"Les pressions à la hausse sur les prix sont restées au premier plan, du fait d'une foule d'éléments autour de l'offre", a fait valoir Stephen Brennock, analyste pour PVM.
Le baril de Brent a touché la semaine dernière le seuil symbolique des 80 dollars et les prix restent proches de leurs plus hauts en trois ans et demi.
Alors que le Brent évoluait à la baisse en milieu de séance européenne, la déclaration du chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, affirmant que les Etats-Unis allaient exercer une "pression financière sans précédent" sur le régime iranien, avec "les sanctions les plus fortes de l'Histoire", a fait remonter les cours sans pour autant les faire revenir durablement dans le vert.
M. Pompeo a en outre assuré que les entreprises qui feraient affaire en Iran dans des secteurs interdits par les sanctions américaines "seront tenues responsables".
Dimanche, le ministre iranien des Affaires étrangères avait estimé que les engagements de l'Union européenne pour sauver l'accord nucléaire, après la sortie des Etats-Unis, étaient à ce stade insuffisants.
Autre élément d'inquiétude autour de l'offre: le Venezuela. Selon Jasper Lawler, analyste pour London Capital Group, le "simulacre" d'élection qui s'est tenu dimanche "pourrait ouvrir la porte à des sanctions américaines visant l'industrie pétrolière", déjà en grande difficulté du fait de la crise politique et économique.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro a été réélu jusqu'en 2025, lors d'un scrutin critiqué par la communauté internationale et déclaré illégitime par ses opposants.
Enfin, "les difficultés des pipelines nigérians ont rejoint les coupes menées par l'Opep (l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, engagée depuis 2016 dans un accord de réduction de l'offre) et le plongeon de la production vénézuélienne, dans les facteurs" explicatifs de la hausse des prix, a ajouté M. Brennock.
Le Nigeria a annoncé ce week-end le déploiement de drones pour protéger les installations pétrolières du vandalisme et des kidnappings dans la région du delta du Niger.
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