Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole étaient proches de leur niveau de clôture de la veille mercredi en cours d'échanges européens, après deux séances consécutives de baisse, les investisseurs restant prudents dans un contexte de guerre commerciale et d'offre abondante.

Vers 10H45 GMT (11H45 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 61,06 dollars à Londres, en hausse de 0,25% par rapport à la clôture de lundi.

A New York, le baril américain de WTI pour décembre, dont c'est le dernier jour de cotation, grapillait 0,14% à 55,29 dollars.

Depuis le début de la semaine, le Brent et le WTI ont perdu 3,57% et 4,21%.

"L'optimisme des opérateurs de marchés sur un accord proche entre les Etats-Unis et la Chine s'est avéré prématuré", a estimé Carsten Fritsch, analyste chez Commerzbank.

Le Sénat américain a ajouté de l'huile sur le feu en adoptant mardi à l'unanimité un texte soutenant les "droits de l'Homme et la démocratie" à Hong Kong.

Pékin a réagi avec colère, convoquant un haut diplomate américain et avertissant qu'elle prendrait des mesures de représailles si le texte devait être adopté définitivement.

Les investisseurs se soucient également de la position russe en amont du prochain sommet de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) début décembre à Vienne.

La Russie, pays non-membre mais associé aux décisions via la charte de coopération "Opep+", "serait opposée à une réduction prochaine" de la production de brut, selon plusieurs sources rapportées par M. Fritsch.

Ce qui pourrait aboutir à "un excédent conséquent de l'offre", a-t-il ajouté, une perspective qui "sans surprise tire les cours vers le bas".

Les acteurs du marché attendent aussi les chiffres sur les stocks de pétrole aux Etats-Unis, publiés mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA).

Selon la médiane d'un consensus établi par l'agence Bloomberg, les analystes s'attendent à une hausse des stocks de brut de 1,5 million de barils, de même qu'à une hausse de 750.000 barils pour ceux d'essence et à une baisse de 1 million pour les autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole), pour la semaine achevée le 15 novembre.

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