Vienne (awp/afp) - Le groupe pétrolier et gazier autrichien OMV a annoncé mercredi une perte nette de 159 millions d'euros au premier trimestre marqué par la crise du marché du pétrole dans le contexte de la pandémie de coronavirus, qui va conduire l'entreprise à mettre en place un plan d'économies.

Le groupe, qui enregistrait encore un bénéfice net de 354 millions d'euros au même trimestre l'année dernière, résiste un peu mieux qu'attendu par les analystes mais il a néanmoins été fortement touché par la baisse de la demande mondiale de pétrole et la chute des cours depuis le début de l'année.

Compte-tenu des incertitudes pour les mois à venir, OMV indique qu'il va freiner ses dépenses en 2020 avec l'objectif d'économiser plus de 4 milliards d'euros.

L'entreprise va notamment ramener ses investissements à 1,8 milliard de dollars cette année au lieu des 2,4 prévus, reporter sa prise de participation au groupe gazier russe Achimov et étaler jusqu'en 2021 ses paiements pour le rachat de 39% des parts de l'entreprise chimique Boréalis.

OMV, qui avait établi ses prévisions sur un cours du baril de Brent à 60 dollars, se base désormais sur une moyenne annuelle de 40 dollars.

La valeur du Brent de la mer du Nord coté à Londres a été divisée par trois en trois mois. Il tourne ces dernières semaines autour de 20 dollars le baril.

L'effondrement de la demande contraint les entreprises pétrolières à stocker leur production moyennant des coûts élevés. Cet effet de stock a affecté la performance d'OMV à hauteur de 453 millions d'euros au premier trimestre, indique l'entreprise.

Hors effets exceptionnels et effets de stocks (CCS), le groupe autrichien, intégré de la production à la distribution et employant 20.000 personnes dans le monde, a enregistré de janvier à mars un résultat opérationnel en baisse de 8% à 699 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires du groupe a chuté de 12% à 4,76 milliards d'euros.

L'entreprise avait lancé début 2018 un plan ambitieux visant à porter sa production à 600.000 barils équivalent pétrole par jour d'ici 2025 et multiplié à cette fin les partenariats à l'étranger, notamment avec le russe Gazprom.

Elle a maintenu mercredi sa prévision de production moyenne pour l'ensemble de l'exercice à 472.000 équivalents barils par jour (ebj).

OMV est également touché par les combats en Libye qui ont totalement stoppé sa production dans ce pays. Le groupe n'envisage pas à ce stade d'avoir recours au chômage partiel.

Après des pertes en 2015 en raison de l'effondrement des cours, OMV était redevenu bénéficiaire en 2017.

afp/rp