New York (awp/afp) - Les stocks de pétrole brut ont baissé aux Etats-Unis la semaine dernière après deux semaines de hausse surprise de suite, tandis que la production atteignait un record pour la troisième semaine d'affilée, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Energie (DoE).

Lors de la semaine achevée le 17 novembre, les réserves commerciales de brut ont diminué de 1,9 million de barils pour s'établir à 457,1 millions, quand les analystes interrogés par l'agence Bloomberg tablaient sur une baisse un peu plus marquée de 2,2 millions de barils.

A ce niveau, les réserves commerciales de brut sont en baisse de 6,5% par rapport à la même époque en 2016 mais restent dans la limite supérieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Les réserves d'essence ont de leur côté très légèrement gonflé de 100.000 barils, alors que les analystes s'attendaient à une hausse de 1 million de barils.

Elles s'inscrivent en repli de 6,0% par rapport à la même période l'an dernier et se maintiennent au milieu de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Les stocks de produits distillés (fioul de chauffage, etc.) ont également légèrement avancé de 300.000 barils, à rebours de la baisse de 1 million de barils anticipée par les analystes.

Ils sont en repli de 16,2% par rapport à leur niveau un an auparavant et restent dans la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Egalement scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut du terminal de Cushing (Oklahoma, sud), ont reculé de 1,9 million de barils à 61,2 millions.

- Record depuis 1983 -

La production de brut a pour sa part de nouveau augmenté, les Etats-Unis extrayant en moyenne 9,66 millions de barils par jour contre 9,65 mbj la semaine précédente, inscrivant un troisième record de suite depuis que ces statistiques ont commencé à être compilées en 1983.

Les exportations d'or noir sont de leur côté montées à 1,59 million de barils par jour, en hausse par rapport aux deux dernières semaines. Elles avaient atteint il y a trois semaines un record depuis que ces données sont publiées en 1991, à 2,13 mbj.

Les importations ont légèrement reculé, à 7,87 mbj contre 7,90 mbj la semaine précédente.

Concernant la demande, sur les quatre dernières semaines les Etats-Unis ont consommé en moyenne 20,0 mbj, en petite hausse de 0,1% par rapport à la même période l'an dernier.

La demande d'essence lors des quatre dernières semaines a progressé de 2,6% par rapport à la même période l'an dernier et celles des produits distillés a augmenté de 0,8%.

Le cours du brut poursuivait sa progression après la diffusion du rapport, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en décembre progressant de 93 cents, à 57,76 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) vers 16H10 GMT.

afp/rp