New York (awp/afp) - Les stocks de pétrole brut ont reculé plus fortement que prévu aux Etats-Unis la semaine dernière tandis que ceux d'essence ont particulièrement augmenté, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Energie (DoE).

Lors de la semaine achevée le 8 décembre, les réserves commerciales de brut ont diminué de 5,1 millions de barils pour s'établir à 443,0 millions, quand les analystes interrogés par l'agence Bloomberg tablaient sur une baisse beaucoup moins marquée de 2,9 millions de barils.

A ce niveau, les réserves commerciales de brut sont en baisse de 8,3% par rapport à la même époque en 2016 et descendent dans le milieu de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Les réserves d'essence ont de leur côté gonflé de 5,7 millions de barils, soit plus que la progression de 2,3 millions de barils prévue.

Elles s'inscrivent en repli de 1,5% par rapport à la même période l'an dernier mais remontent dans la partie supérieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Les stocks de produits distillés (fioul de chauffage, etc.) ont reculé de 1,4 million alors que les analystes anticipaient une hausse de 1,2 million de barils.

Ils sont en repli de 17,9% par rapport à leur niveau un an auparavant et restent dans la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Egalement scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut du terminal de Cushing (Oklahoma, sud), ont reculé fortement de 3,4 millions de barils à 52,2 millions, dans le sillage des deux dernières semaines.

- Nouveau record de production -

La production de brut a pour sa part de nouveau augmenté, les Etats-Unis extrayant en moyenne 9,78 millions de barils par jour contre 9,71 mbj la semaine précédente, inscrivant un sixième record de suite depuis que ces statistiques ont commencé à être compilées en 1983.

La cadence des raffineries a légèrement ralenti, les infrastructures opérant à 93,4% de leurs capacités contre 93,8% la semaine précédente.

Les exportations d'or noir sont elles légèrement descendues, à 1,09 million de barils par jour, quand les importations sont reparties à la hausse, à 7,4 mbj contre 7,2 mbj la semaine précédente.

Concernant la demande sur les quatre dernières semaines les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19,8 mbj, en hausse de 2,1% par rapport à la même période l'an dernier.

La demande d'essence lors des quatre dernières semaines a progressé de 1,6% par rapport à la même période l'an dernier et celle des produits distillés a augmenté de 2,3%.

Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en janvier, qui montait à l'ouverture, reculait après la diffusion du rapport, perdant 35 cents à 56,79 dollars vers 16H20 GMT sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

afp/al