New York (awp/afp) - Les stocks de pétrole brut ont légèrement augmenté la semaine dernière aux Etats-Unis selon les chiffres publiés mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA), repartant à la hausse après quatre semaines de baisse.

Lors de la semaine achevée le 13 septembre, les réserves commerciales de brut ont augmenté de 1,1 million de barils pour s'établir à 417,1 millions, là où les analystes interrogés par l'agence Bloomberg anticipaient une baisse de 2,3 millions de barils.

Les autorités ont aussi fait part d'une augmentation des stocks d'essence de 800.000 barils, là où les analystes anticipaient une baisse de 750.000 barils, et d'une hausse des réserves d'autres produits distillés de 400.000 barils, presque comme prévu (+500.000 barils).

La production est restée au même niveau, les Etats-Unis extrayant en moyenne 12,4 millions de barils par jour (mbj).

Mais "la cadence des raffineries a énormément baissé" puisqu'elles ont fonctionné à 91,2% de leurs capacités contre 95,1% la semaine précédente, remarque Robert Yawger de Mizuho.

"C'est un peu tôt pour la saison des travaux de maintenance" après l'activité de l'été, habituellement élevée pour répondre à la demande en essence pour les grands déplacements en voiture, souligne-t-il. "Ça va laisser beaucoup de barils de côté."

Les importations de leur côté ont augmenté (7,05 mbj contre 6,73 mbj la semaine précédente) tandis que les exportations de brut ont légèrement régressé, à 3,18 mbj contre 3,30 mbj la semaine précédente.

Egalement scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut WTI du terminal de Cushing (Oklahoma, sud) ont, eux, reculé de 600.000 barils à 38,7 millions de barils.

Au cours des quatre précédentes semaines, les Etats-Unis ont au total consommé en moyenne 21,4 mbj de produits raffinés, comme à la même période l'an dernier.

Le cours du baril de brut à New York, déjà en baisse avant la publication du rapport, est resté sur la même tendance. Il reculait de 2,39% à 57,92 dollars vers 17H30 GMT.

afp/rp