New York (awp/afp) - Les réserves de pétrole brut aux Etats-Unis ont nettement reculé pour la troisième semaine de suite avec la baisse de la production et l'augmentation de la cadence des raffineries, selon un rapport publié mercredi par l'Agence américaine d'Information sur l'Energie (EIA).

Les stocks commerciaux de brut ont diminué de 4,5 millions de barils (MB) lors de la semaine se terminant le 7 août, s'établissant à 514,1 MB, après avoir déjà chuté de 18 millions les deux semaines précédentes. Les analystes avaient anticipé un repli de seulement 2,2 millions de barils.

Les réserves stratégiques de pétrole ont, pour leur part, reculé de 2,2 MB, le gouvernement fédéral écoulant une partie de ses stocks.

La production américaine de brut a encore reculé, les Etats-Unis extrayant en moyenne 10,7 millions de barils par jour (mbj).

Les raffineries ont pour leur part fonctionné à 81% de leurs capacités, soit plus que la semaine précédente (79,6%).

A Cushing, dans l'Oklahoma, où se situent de gigantesques cuves stockant le pétrole WTI coté à New York, les réserves ont augmenté de 1,3 million de barils à 53,3 MB.

Mais dans la région du Golfe du Mexique, elles ont chuté de 6,7 MB.

Les exportations ont augmenté, de 2,82 mbj à 3,14 mbj, tandis que les importations ont reculé, passant de 6,01 mbj à 5,62 mbj.

Les stocks d'essence ont, eux, reculé de 700.000 barils, soit un peu plus que le repli de 400.000 barils attendu par les analystes.

Ceux de produits distillés (fioul de chauffage et gazole) ont aussi diminué, de 2,3 MB, là où les analystes anticipaient une hausse de 1 MB.

Les Américains ont consommé en moyenne 18,5 mbj au cours des quatre dernières semaines, un chiffre en légère hausse par rapport à la semaine précédente, mais en baisse de 14,3% par rapport à la même période l'an dernier.

En hausse avant la diffusion du rapport, le prix du baril de WTI pour livraison en septembre continuait de progresser, s'appréciant de 83 cents à 42,44 dollars vers 15H20 GMT.

afp/rp