Oslo (awp/afp) - Le fabricant norvégien d'engrais minéraux Yara International a fait état vendredi d'une forte progression de ses résultats annuels grâce à une amélioration de ses marges.

Le bénéfice net a quasiment triplé sur un an pour atteindre 599 millions de couronnes (63 millions de francs suisses).

La baisse du prix du gaz naturel --dont le secteur est très gourmand-- en Europe, la recomposition de l'éventail de produits et des effets de change favorables ont dopé la rentabilité de Yara.

Le résultat brut d'exploitation (EBITDA), hors exceptionnels, ressort en hausse de 42%, à près de 2,2 milliards de couronnes, malgré une très légère érosion du chiffre d'affaires, à 12,9 milliards.

La fin de l'exercice, notamment, a été meilleure qu'attendu et Yara dit tabler sur une nouvelle baisse de sa facture énergétique aux premier et deuxième trimestres de cette année.

En milieu de matinée, l'action grimpait de 4,34% à la Bourse d'Oslo.

Ces performances ont permis au groupe de doubler le dividende, offrant 15 couronnes pour 2019 contre 6,5 couronnes un an plus tôt.

Pour Yara, le secteur des engrais est porteur dans la mesure où la croissance de la population mondiale et l'amélioration des conditions alimentaires soutiennent la demande de nourriture.

Le groupe continue d'envisager une scission de sa division azotes industriels mais une décision à ce sujet a été repoussée à la mi-2020.

afp/jh