Oslo (awp/afp) - Le fabricant norvégien d'engrais minéraux Yara International a fait état vendredi d'une forte amélioration de ses résultats opérationnels même si son bénéfice trimestriel recule en raison d'éléments exceptionnels.

Le bénéfice net pour le troisième trimestre s'élève à 74 millions de dollars contre 98 millions un an plus tôt, plombé par des effets de change défavorables et, dans une moindre mesure, des éléments fiscaux.

Mais le résultat brut d'exploitation (Ebitda), hors exceptionnels, progresse, lui, sensiblement, à 630 millions de dollars contre 402 millions, malgré une légère érosion (-1,6%) du chiffre d'affaires qui frôle les 3,5 milliards de dollars.

"Les résultats illustrent des coûts énergétiques moindres, une augmentation de la production et une hausse des livraisons des produits haut de gamme", a expliqué le directeur général, Svein Tore Holsether, cité dans le rapport.

Fort de ces résultats, le groupe a dévoilé le même jour un programme de rachat d'actions portant sur 0,5% de son capital d'ici la fin de l'année.

Si le volume total des ventes et livraisons a diminué de 5% sur un an, celles de produits haut de gamme ont augmenté, ce qui, combiné à une hausse des prix, a contribué à doper les marges commerciales.

La facture énergétique a quant à elle nettement diminué grâce à une diminution du prix du gaz naturel, dont la production d'engrais est grosse consommatrice. Cette tendance devrait continuer selon Yara qui s'attend à une réduction des coûts de 160 millions de dollars au quatrième trimestre et de 50 millions au premier trimestre 2020.

Si la société a annoncé fin juin envisager une scission de sa division azotes industriels, une décision sur une possible introduction en bourse n'est pas attendue avant début 2020.

afp/lk