"Ce qui s'est passé ici est simple et direct : Terrorisme, terrorisme, terrorisme domestique", a-t-il déclaré.
Payton Gendron, un adolescent blanc de 18 ans, est accusé d'avoir ouvert le feu avec un fusil semi-automatique dans un quartier majoritairement afro-américain de Buffalo. Les autorités affirment qu'il a perpétré un acte "d'extrémisme violent à motivation raciale" samedi au Tops Friendly Market, lorsqu'il a abattu 13 personnes. Gendron a été emprisonné sans caution sur une accusation de meurtre au premier degré. Il a plaidé non coupable.
"La suprématie blanche est un poison. C'est un poison - vraiment - qui traverse notre corps politique", a déclaré M. Biden, qui s'est exprimé quelques instants après avoir rencontré les familles des victimes ainsi que les premiers intervenants. "Nous devons dire aussi clairement et énergiquement que possible que l'idéologie de la suprématie blanche n'a pas sa place en Amérique. Aucune."
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, et d'autres responsables de M. Biden ont qualifié la violence des suprémacistes blancs de l'une des plus grandes menaces terroristes auxquelles les États-Unis sont confrontés, après que la propagande connexe a atteint un record en 2020.
Les enquêteurs ont déclaré qu'ils examinaient les publications en ligne de Gendron, qui comprennent un manifeste de 180 pages dont il serait l'auteur et qui expose la théorie du complot du "Grand Remplacement" selon laquelle les Blancs seraient intentionnellement remplacés par des minorités par le biais de l'immigration aux États-Unis et ailleurs.
M. Biden s'en est pris à la théorie du remplacement, une idée qui a de longues racines historiques aux États-Unis et qui déferle actuellement dans certains cercles politiques conservateurs.
Biden n'a pas formulé de reproches spécifiques. Le commentateur de Fox News, Tucker Carlson, a été pointé du doigt par les démocrates mardi pour avoir prétendument alimenté cette théorie dans des centaines d'épisodes de son émission. Carlson a qualifié le tireur de Buffalo d'"immoral" et de "fou".
"La haine et la peur reçoivent trop d'oxygène de la part de ceux qui prétendent aimer l'Amérique", a déclaré M. Biden, blâmant la politique et les profits.
"Le moment est venu pour les personnes de toutes les races, de toutes les origines de s'exprimer en tant que majorité de l'Amérique et de rejeter la suprématie blanche", a-t-il ajouté.
M. Biden, rejoint par son épouse, Jill, et divers dirigeants politiques de New York se sont arrêtés à un mémorial installé sous un arbre pour rendre hommage aux victimes près du supermarché où les coups de feu ont retenti.
La scène de Buffalo n'était que trop familière pour Biden, qui a une fois de plus endossé le rôle de consolateur en chef. Il a déclaré dans son discours qu'il savait ce que les familles des victimes traversaient, une référence apparente à la mort de son fils, Beau Biden.
M. Biden a rappelé aux Américains qu'il s'était présenté à la présidence pour restaurer l'âme de l'Amérique, suite à l'échec de son prédécesseur Donald Trump à dénoncer un rassemblement mortel de suprémacistes blancs à Charlottesville, en Virginie. Il a pris ses fonctions quelques semaines après une attaque meurtrière contre le Capitole des États-Unis, à laquelle participaient des groupes à caractère raciste.
Mais le voyage à Buffalo a également montré à quel point Biden n'a pas réussi à enrayer la montée des groupes de suprémacistes blancs ou à réduire la violence armée, de nombreux législateurs républicains bloquant les efforts pour faire avancer les mesures de contrôle des armes à feu et le pays ayant subi une série de fusillades de masse ces derniers mois.
M. Biden a demandé au Congrès d'exiger de nouvelles vérifications des antécédents des acheteurs d'armes à feu et d'interdire les armes d'assaut de type militaire et les chargeurs de munitions à grande capacité. Mais les démocrates, qui soutiennent largement les mesures de sécurité des armes à feu, n'ont pas assez de voix pour les faire passer.
Avant de quitter Buffalo, M. Biden a déclaré aux journalistes qu'il était conscient qu'il serait difficile de faire adopter une législation.
"Cela va être très difficile, mais je ne vais pas abandonner", a-t-il déclaré au sujet des mesures relatives aux armes à feu.
Un haut responsable du FBI a déclaré au Congrès en novembre que le bureau menait environ 2 700 enquêtes liées à l'extrémisme violent national, et le ministère de la Justice a déclaré en janvier qu'il créait une nouvelle unité pour lutter contre le terrorisme national.
