Johannesburg (awp/afp) - La banque centrale d'Afrique du Sud a relevé jeudi son principal taux d'intérêt d'un quart de point, à 4%, pour tenter de juguler l'inflation.

L'institut monétaire avait réduit ce taux en juillet 2020 à un niveau historiquement bas, 3,5%, pour atténuer le choc économique de la pandémie. Mais l'inflation ayant augmenté, la banque centrale avait une première fois relevé ce taux de 0,25 point en novembre avant d'ajouter jeudi un nouveau quart de point.

L'inflation en décembre a été plus élevée que prévu, à 5,9 %, sous l'effet de la hausse des prix du carburant et de l'électricité, approchant de la borne haute de la fourchette visée par l'institut d'émission, entre 3% et 6%.

Le gouverneur Lesetja Kganyago a estimé que la pression inflationniste devrait se poursuivre mais a cependant assuré qu'une "hausse graduelle du taux des prises en pension suffira à contenir les anticipations d'inflation et à modérer la trajectoire future des taux d'intérêt".

Le taux de chômage record de 34,9% a accentué la pression sur le gouvernement sud-africain pour relancer l'économie. La Banque de centrale prévoit une croissance économique de 1,7% en 2022.

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