Comme beaucoup d'investisseurs particuliers sud-coréens, Yun possède des milliers de wons dans des crypto-monnaies plus petites, considérées comme des alternatives au bitcoin, dont la valeur a chuté en raison de la répression du secteur par les régulateurs.

D'ici au 24 septembre, les nombreuses bourses de crypto-monnaies de Corée du Sud devront divulguer leur gestion des risques et s'associer à des banques pour s'assurer que les comptes de trading sont détenus par des personnes réelles.

Selon les analystes, ces règles pourraient conduire les bourses à retirer de la cote des centaines de ces "altcoins" alors qu'elles tentent de s'associer à des banques.

"Je dois admettre que je n'ai pas regardé les états financiers de l'opérateur, mais que j'ai surtout investi en fonction de la popularité de la pièce, de son apparition dans les médias et des recommandations de mes amis", a déclaré Mme Yun, qui négocie Metadium sur Upbit, la plus grande bourse de crypto-monnaies du pays. Elle craint désormais que Metadium ne soit retiré de la liste avant la date limite de septembre.

La nouvelle loi a été adoptée au début du mois de mars et, depuis lors, seules quatre des plus de 60 bourses d'échange - Upbit, Bithumb, Coinone et Korbit - ont conclu avec les banques les partenariats nécessaires pour être enregistrées en tant que fournisseurs de services d'actifs virtuels.

La loi leur impose également d'obtenir un certificat de sécurité auprès de l'agence sud-coréenne de sécurité Internet. En mai, seules 20 bourses avaient reçu ces certificats.

Le prix du Metadium a chuté de 94 % depuis début avril pour atteindre 32,1 wons (0,0281 dollar) fin juin sur Upbit, alors que plusieurs bourses de crypto-monnaies locales ont retiré des dizaines d'altcoins de leurs plateformes.

Fin juin, Upbit a interrompu les échanges de 24 altcoins, tels que Komodo, AdEx, Lbry Credits, Ignis, Pica et Lambda. Un autre grand opérateur, Bithumb, a supprimé quatre pièces la semaine dernière.

Un opérateur plus petit, Probit, a supprimé 145 pièces en une seule fois en juin, suscitant l'inquiétude des investisseurs qui craignent que d'autres pièces soient supprimées à l'approche de l'échéance de septembre.

Les responsables d'Upbit et de Bithumb ont déclaré à Reuters que les retraits de la liste faisaient partie de leurs examens périodiques des pièces et n'étaient pas dus à la nouvelle réglementation.

Toutefois, le nombre de pièces répertoriées et leur profil de risque seront pris en compte par les banques dans leurs choix de partenariats boursiers, selon le bureau du législateur d'opposition Yoon Doo-hyun.

GOPAX, l'une des bourses les plus populaires en dehors des quatre principales bourses coréennes, a déclaré qu'elle était en pourparlers avec plusieurs banques et qu'elle était optimiste quant au respect de toutes les exigences avant la date limite.

HODL

La réglementation vise le blanchiment d'argent et l'effet de levier élevé chez les jeunes Sud-Coréens qui parient sur un secteur qui a vu des pièces de monnaie comme l'éther être divisées par deux après de rapides poussées.

Selon les données recueillies par le bureau d'un autre législateur de l'opposition, Kwon Eun-hee, plus des deux tiers des nouveaux investisseurs sur les quatre principales bourses au cours du premier trimestre avaient moins de 40 ans.

BofA Securities a déclaré dans un rapport publié en mai que le volume quotidien estimé des échanges de crypto-monnaies sud-coréennes a atteint 1 480 000 milliards de wons au premier trimestre, dépassant parfois le volume combiné des échanges sur les bourses KOSPI et KOSDAQ.

Un responsable de la Commission des services financiers a déclaré à Reuters que les bourses qui ne respectaient pas les nouvelles réglementations ne devraient pas nécessairement fermer, mais qu'elles ne pourraient pas échanger des wons.

"La loi révisée elle-même vise à prévenir les activités illégales de blanchiment d'argent. Des lois sur la protection des utilisateurs et la stabilité du marché sont en cours d'élaboration et devraient permettre de résoudre les problèmes des utilisateurs (des bourses de crypto-monnaies)", a-t-il déclaré.

De nombreux investisseurs, quant à eux, sont déterminés à "tenir bon", ou "HODL" comme on dit dans la communauté des crypto-monnaies.

Lee Jai-kyung, 27 ans, qui a investi 40 millions de wons (35 156,18 $) dans des crypto-monnaies, dit avoir perdu 56 % sur ses avoirs, mais ne prévoit pas de réduire ses pertes.

"Je vais laisser mon investissement en pièces de monnaie tel qu'il est parce que j'ai déjà tellement perdu qu'il n'y a aucun intérêt à se retirer maintenant", a déclaré Lee. "Plus que cela, je vais m'y accrocher parce que je crois qu'il y aura une autre flambée des prix plus tard cette année".

(1 $ = 1 143,7300 wons)