Le recours collectif proposé devant le tribunal fédéral de Seattle concerne 18 types de riz vendus sur Amazon, notamment des marques connues telles que Ben's Original et Whole Foods 365, propriété d'Amazon.
« Amazon a vendu ces produits à base de riz contenant des niveaux alarmants de métaux lourds à un public de consommateurs, dont des enfants, sans aucun avertissement sur les dangers des métaux lourds », indique la plainte.
Cette action en justice fait suite à une étude publiée la semaine dernière par Healthy Babies, Bright Futures, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur l'exposition des bébés aux produits chimiques toxiques.
Cette étude a révélé la présence d'arsenic dans les 145 échantillons de riz achetés dans tout le pays, 28 % d'entre eux dépassant la limite fixée par la Food and Drug Administration américaine pour les céréales de riz destinées aux nourrissons.
Elle a également détecté du cadmium dans tous les échantillons sauf un, et du plomb et du mercure dans plus d'un tiers des échantillons testés.
Amazon, dont le siège social est situé à Seattle, n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
L'exposition aux métaux lourds a été associée à des effets négatifs sur la santé, tels que des troubles du système nerveux, une suppression du système immunitaire et des lésions rénales, ainsi que des troubles du spectre autistique et des troubles déficitaires de l'attention avec hyperactivité chez les jeunes enfants.
Les 18 produits à base de riz comprennent deux produits de la marque Ben's Original et trois produits portant le label 365.
Les plaignants Ashley Wright et Merriman Blum ont déclaré qu'ils n'auraient pas acheté ou auraient payé moins cher le riz Iberia Basmati 100 % Aged Original, l'un des produits concernés, s'ils avaient su que le riz était contaminé ou qu'Amazon ne l'avait jamais testé pour détecter la présence de métaux lourds.
Le procès intenté vendredi réclame des dommages-intérêts non précisés d'au moins 5 millions de dollars pour les violations présumées par Amazon des lois de l'État de Washington sur la protection des consommateurs.
Les fabricants d'aliments pour bébés et de chocolat noir ont également fait l'objet de nombreuses poursuites judiciaires de la part de consommateurs pour la présence présumée de métaux lourds.
L'affaire est intitulée Wright et al. c. Amazon.com Inc, Tribunal fédéral de première instance, district ouest de Washington, n° 25-00977.
