Les responsables sud-coréens et polonais ont signé un accord-cadre mercredi à Varsovie, un accord qui, selon la Pologne, est un élément clé de leurs efforts de réarmement face à la guerre en Ukraine, où elle a envoyé au moins 1,7 milliard de dollars d'aide militaire.

L'ampleur et la rapidité de l'accord de plusieurs milliards de dollars ont pris certains analystes au dépourvu, car la Pologne a également acheté des chars Abrams supplémentaires aux États-Unis et a été en conflit avec l'Allemagne au sujet d'une demande d'obtenir plus de chars Leopard.

Le ministre polonais de la défense, Mariusz Blaszczak, a déclaré que la Corée du Sud était le seul acteur capable de fournir de nouvelles armes assez rapidement.

"Il est extrêmement important que les premières livraisons d'obusiers et de chars aient lieu cette année", a-t-il déclaré lors de la cérémonie de signature.

Pour les pays du flanc oriental de l'OTAN, la perspective d'une coopération avec la Corée du Sud est particulièrement intéressante, a déclaré Oskar Pietrewicz, analyste à l'Institut polonais des affaires internationales (PISM).

"La guerre en Ukraine est un stimulant pour l'industrie de l'armement sud-coréenne", a déclaré M. Pietrewicz. "L'intérêt pour l'offre de la Corée du Sud peut être encore plus grand si l'on tient compte de l'énorme déception des pays du flanc oriental de l'OTAN face à l'attitude de l'Allemagne."

La réticence de certains autres pays à agir a ouvert cette possibilité, a déclaré Ramon Pacheco Pardo, titulaire de la chaire Corée à la Brussels School of Governance.

"Quelqu'un doit armer l'Ukraine, et la Corée du Sud saisit cette opportunité", a-t-il déclaré.

PAS D'AIDE LETHALE

Séoul, cependant, n'est pas prêt à reconnaître que la vente a quelque chose à voir avec l'Ukraine.

Alliée des États-Unis, la Corée du Sud a pour politique de ne pas fournir d'aide létale à l'Ukraine et a cherché à éviter de se mettre à dos la Russie - tant pour des raisons économiques que pour l'influence que Moscou peut exercer sur la Corée du Nord.

Lorsqu'on lui a demandé si cet accord signale une plus grande implication dans le conflit ukrainien, le ministre sud-coréen des affaires étrangères, Park Jin, a souligné qu'il n'avait été conclu que de manière bilatérale avec la Pologne.

La Pologne a déjà donné à l'Ukraine certains de ses obusiers AHS Krab, qui sont fabriqués avec des composants provenant de Corée du Sud. Une source de sécurité a déclaré que de tels transferts pourraient nécessiter l'approbation de Séoul.

Un porte-parole de l'administration du programme d'acquisition de la défense de la Corée du Sud a déclaré qu'elle ne confirmait pas les détails sur les approbations individuelles des exportations, et a déclaré que les derniers accords avec Varsovie ne sont pas liés à l'aide à l'Ukraine, mais visent à renforcer les forces armées polonaises.

"Je pense qu'il s'agit en partie d'une opportunité commerciale mais aussi d'un geste politique", a déclaré Pacheco Pardo. "La Corée du Sud va en prendre un coup dans ses relations avec la Russie, il y a donc ce choix politique."

PLANS À LONG TERME

L'Export-Import Bank of Korea a déclaré que les exportations d'armes du pays ont atteint un niveau record de plus de 7 milliards de dollars l'année dernière, mais cet accord pourrait potentiellement éclipser ce chiffre.

Les responsables n'ont pas confirmé sa valeur, mais les avions de chasse à eux seuls valent environ 3 milliards de dollars, selon le fabricant Korea Aerospace Industries (KAI), et la Pologne a déclaré qu'il s'agissait de l'une de ses plus importantes et plus grandes commandes de défense de ces dernières années.

La société américaine d'analyse de défense Forecast International a déclaré que l'accord pourrait être plus important que la totalité de l'allocation de défense de la Pologne pour l'année en cours, soit 14,1 milliards de dollars.

"C'est comme si toutes nos entreprises, grandes et petites, s'étaient réunies pour travailler sur un seul projet pendant toute l'année, c'est donc massif", a déclaré Eom Hyo-sik, ancien cadre de Hanwha et officier militaire à la retraite.

Selon M. Blaszczak, l'accord va au-delà du simple fait de "combler les lacunes de nos forces armées" et représente une "approche stratégique" comprenant des transferts de technologie qui permettront à la Pologne de construire de nombreuses armes sud-coréennes et de coopérer avec Séoul à long terme.

Parmi les armes concernées par l'accord figurent des variantes du char K2 Black Panther, qui est fabriqué par Hyundai Rotem, et le K9 Thunder, un obusier automoteur qui est construit par Hanwha Defense.

Hanwha Defense a déclaré qu'elle prévoyait d'établir une succursale en Pologne afin de l'utiliser pour l'expansion des exportations européennes de défense, notamment le K9, les véhicules blindés Redback et les missiles guidés.

La première étape de l'accord concernera 180 chars et 48 obusiers, avec les premières livraisons cette année. Une deuxième étape comprendra plus de 800 chars et 600 obusiers, et d'ici 2026, les deux seront produits en Pologne, a déclaré Blaszczak.

Les premiers jets FA-50, qui peuvent être utilisés aussi bien pour la formation que pour le combat, arriveront au milieu de l'année prochaine, a-t-il ajouté. KAI a déclaré qu'elle aiderait le gouvernement et les entreprises polonais à mettre en place des installations de maintenance, de formation et de production, ce qui, espère-t-elle, pourrait l'aider à vendre 1 000 FA-50 dans le monde, ainsi qu'à susciter l'intérêt pour son jet KF-21 de prochaine génération.