Francfort (awp/afp) - La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé lundi le lancement d'une enquête externe après plusieurs pannes ayant paralysé le système de paiement entre banques dans la zone euro, des épisodes mal venus au moment où l'institution étudie le projet d'un euro numérique.
L'enquête, confiée à une société d'audit indépendante, a été décidée après un "incident le 23 octobre qui a affecté (le) système de règlement brut en temps réel (entre banques) +TARGET2+, provoquant une panne de près de 10 heures", explique la BCE dans un communiqué.
L'institution gardienne de l'euro évoque aussi "d'autres incidents" en 2020 ayant affecté cette plateforme ainsi qu'une autre permettant le règlement de titres.
Il y a eu de fait quatre incidents depuis le printemps, a appris l'AFP auprès d'une source européenne.
Le système "TARGET" permet aux banques de transférer entre elles ou pour le compte de leurs clients des paiements de gros montants dans toute la zone euro.
Lorsque le système est bloqué, les clients finaux voient au pire leur argent crédité avec du retard, une fois la panne levée.
Une enquête initiale a déterminé qu'un "défaut de logiciel" au sein du réseau reliant les banques était la "cause technique" de l'incident du 23 octobre, ajoute la BCE.
Les auditeurs devraient interroger la Banque fédérale d'Allemagne et la Banque d'Italie, opératrices en chef du système "TARGET", à côté de la Banque de France.
Leurs conclusions seront connues d'ici le deuxième trimestre de 2021, selon la BCE.
L'institution veut "tirer les leçons des incidents et y remédier", afin de "continuer à fournir des infrastructures de marché financier hautement efficaces et fiables aux agents européens", selon son communiqué.
L'enjeu est important au moment où la BCE étudie l'opportunité de lancer sa propre monnaie numérique dans un contexte où les paiements virtuels prennent de plus en plus d'importance.
afp/al
