La production de riz du premier exportateur mondial est surveillée de près depuis que New Delhi a interdit les exportations de riz blanc non basmati en juillet, ce qui a fait grimper les prix mondiaux.
La production de riz devrait chuter de 8,8 % pour atteindre 123,8 millions de tonnes métriques au cours de la campagne agricole se terminant en juin, tandis que la production de blé pourrait chuter à 112 millions de tonnes, contre 114 millions de tonnes il y a un an, a déclaré le ministère de l'agriculture et de la protection des agriculteurs.
La baisse de la production de riz soulève la perspective que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi étende les restrictions sur les exportations de cette céréale afin de maintenir les prix des denrées alimentaires à l'approche des élections générales.
La prolongation des restrictions à l'exportation pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix des denrées alimentaires, compte tenu des faibles stocks dans d'autres pays exportateurs clés, notamment la Thaïlande, le Viêt Nam, le Pakistan et le Myanmar. (Reportage de Rajendra Jadhav ; Rédaction de Kirsten Donovan)
