Madrid (awp/afp) - La banque espagnole Bankia a vu son bénéfice net plonger de 79% au troisième trimestre, après avoir effectué une nouvelle provision de 155 millions d'euros destinée à faire face au risque de non-remboursement de crédits, accru par la pandémie de Covid-19.

Le résultat net atteint 37 millions d'euros (près de 40 millions de francs suisses), en-dessous des 46 millions que prévoyaient en moyenne les analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset.

Au total, la banque a mis de côté 465 millions d'euros de provisions exceptionnelles entre janvier et septembre.

Son bénéfice net a par conséquent fondu de 69% sur cette période par rapport aux neuf premiers mois de 2019, à 180 millions d'euros.

L'objectif est de "renforcer encore plus le bilan" comptable de l'établissement, explique Bankia dans un communiqué.

La plupart des grandes banques européennes ont pris le même type de mesures ces derniers mois car elles craignent que de nombreux particuliers ou entreprises se révèlent incapables de rembourser leurs prêts à cause de l'explosion du chômage et des faillites provoquées par la crise économique due à la pandémie.

Bankia explique avoir concédé des moratoires sur le remboursement des prêts immobiliers pour un montant total de 4,1 milliard d'euros, une démarche encouragée par le gouvernement espagnol.

Le taux de créances douteuses, c'est-à-dire la proportion de crédits risquant de ne pas être remboursés, est resté quasiment stable depuis janvier, à 4,9% du total des prêts.

Le taux de fonds propres durs, qui mesure la solidité financière de la banque, a progressé à 14,79% contre 13% fin décembre.

Le dernier trimestre 2020 promet d'être "complexe (...) car les effets de la pandémie sont incertains", souligne José Ignacio Goirigolzarri, le président de Bankia dans un communiqué.

Bankia est en passe d'être rachetée par sa compatriote CaixaBank, une opération qui donnera naissance à la première banque du pays en terme d'actifs espagnols.

L'Etat, actuellement premier actionnaire de Bankia avec 61,8% du capital, détiendra environ 16% du capital de la nouvelle banque.

Les assemblées générales d'actionnaires des deux banques doivent se réunir début décembre pour approuver la fusion, qui devrait être finalisée à la fin du premier trimestre 2021.

afp/buc