M. Bessent a déclaré que les droits de douane - 145 % sur les produits chinois et 125 % sur les produits américains - devraient être réduits avant que les négociations commerciales puissent se poursuivre, mais a ajouté que M. Trump ne prendrait pas cette mesure unilatéralement.
« Aucune des deux parties ne pense que ces niveaux sont viables. Comme je l'ai dit hier, cela équivaut à un embargo et une rupture des relations commerciales entre les deux pays n'est dans l'intérêt de personne », a déclaré M. Bessent aux journalistes.
Le Wall Street Journal a rapporté que la Maison Blanche envisageait de réduire les droits de douane sur les importations chinoises jusqu'à 50 % afin d'apaiser les tensions. Un porte-parole de la Maison Blanche a rejeté ces informations, les qualifiant de « pure spéculation », et a déclaré que toute nouvelle concernant les droits de douane serait communiquée par M. Trump lui-même.
« Nous allons conclure un accord équitable avec la Chine », a déclaré M. Trump aux journalistes, sans donner plus de détails. Les niveaux de droits de douane évoqués dans l'article du Wall Street Journal resteraient probablement suffisamment élevés pour dissuader une part importante des échanges commerciaux entre les deux plus grandes économies mondiales. Le transporteur allemand Hapag-Lloyd a déclaré mercredi que 30 % de ses expéditions en provenance de Chine à destination des États-Unis avaient été annulées. Selon certaines sources, les discussions séparées entre les deux pays sur la lutte contre l'épidémie de fentanyl n'ont pas abouti jusqu'à présent. L'apparent assouplissement des États-Unis sur les droits de douane imposés à la Chine a été bien accueilli par les marchés, malmenés par les politiques commerciales erratiques de Trump. L'indice de référence S&P 500 était en hausse de 1,85 % à la mi-journée, mais reste inférieur de plus de 12 % à son niveau record de février. « Il s'agit de l'incertitude politique et stratégique et de ce qu'elle pourrait signifier pour l'économie à court terme », a déclaré Jim Baird, de Plante Moran Financial Advisors. M. Bessent a déclaré que le troisième trimestre de cette année était une « estimation raisonnable » pour obtenir des précisions sur le niveau final des droits de douane imposés par M. Trump. Outre les droits de douane élevés imposés à la Chine, M. Trump a également imposé un droit de douane général de 10 % sur toutes les autres importations américaines et des droits plus élevés sur l'acier, l'aluminium et les automobiles. Il a suspendu les droits de douane ciblés sur des dizaines d'autres pays jusqu'au 9 juillet et a proposé des taxes supplémentaires spécifiques à certains secteurs, notamment les produits pharmaceutiques et les semi-conducteurs. Cela a perturbé les marchés financiers et fait craindre une récession. L'Union européenne, que Trump a menacée de droits de douane de 20 %, riposterait par des contre-mesures si elle ne parvenait pas à conclure un accord avec les États-Unis avant la date limite du 9 juillet, a déclaré mercredi le ministre de l'Économie Valdis Dombrovskis. Il a ajouté que le bloc commercial de 27 membres avait proposé d'acheter davantage de gaz naturel liquéfié aux États-Unis et de réduire les droits de douane sur certains produits. D'autres pays cherchent également à négocier. Le ministre vietnamien du Commerce s'est entretenu mercredi avec le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, ont rapporté les médias d'État. Le Fonds monétaire international a déclaré mercredi que ces droits de douane ralentiraient la croissance et augmenteraient la dette dans le monde entier. S&P Global a constaté que l'activité commerciale américaine avait ralenti en avril pour atteindre son plus bas niveau en 16 mois, tandis que les prix des biens et des services ont grimpé en flèche. (Reportage d'Andy Sullivan ; édité par Chizu Nomiyama)
