Le partenariat avec l'organisation à but non lucratif IVI, dont le siège est en Corée du Sud, a pour but d'augmenter la production et de réduire les pénuries de vaccins dans le contexte d'une vague d'épidémies mondiales qui a incité l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à modifier temporairement son régime de dosage.
Le choléra est une maladie potentiellement mortelle qui se propage en mangeant ou en buvant des aliments ou de l'eau contaminés par les excréments d'une personne infectée. Les épidémies surviennent souvent dans les zones touchées par des catastrophes ou dans les communautés les plus pauvres qui ne disposent pas de services d'eau et d'assainissement adéquats.
"Cette initiative marquera le début de la fabrication de vaccins de bout en bout chez Biovac, tout en s'attaquant à un fardeau continu et croissant de la maladie du choléra dans le monde", a déclaré son directeur général, Morena Makhoana, dans un communiqué.
Il a déclaré que le transfert de technologie commencerait en janvier de l'année prochaine, les premiers lots d'essais cliniques étant attendus en 2024, avant l'octroi de licences par les régulateurs nationaux et la certification de préqualification de l'OMS.
"Nous serons alors bien placés pour approvisionner les agences des Nations unies, telles que l'OMS et l'UNICEF/GAVI, car de nombreux pays africains et d'autres pays moins développés s'approvisionnent en vaccins par ce biais", a-t-il déclaré, concernant la certification de l'OMS.
L'accord de mercredi est soutenu par 120 millions de rands (7 millions de dollars) du Wellcome Trust et de la Fondation Bill et Melinda Gates pour la première phase du projet.
Il permettra à Biovac d'étendre ses capacités au-delà du remplissage et de l'emballage de flacons, au développement de produits vaccinaux de bout en bout et à la fabrication de substances médicamenteuses.
"Nous sommes ravis de nous associer à Biovac pour réaliser un transfert de technologie du vaccin oral contre le choléra (OCV) qui ajoutera un autre fabricant sur le marché et augmentera la capacité de production", a déclaré Julia Lynch, directrice du programme choléra de l'IVI.
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