Un haut fonctionnaire de Moscou a par la suite rejeté ces allégations, affirmant que les Russes n'étaient "pas idiots" et qu'ils n'exporteraient pas de denrées alimentaires tout en étant soumis à des sanctions sévères.

S'adressant au Conseil de sécurité des Nations Unies, M. Blinken a appelé la Russie à cesser de bloquer les ports ukrainiens.

"Le gouvernement russe semble penser que l'utilisation de la nourriture comme arme permettra d'accomplir ce que son invasion n'a pas réussi à faire, à savoir briser l'esprit du peuple ukrainien", a-t-il déclaré.

"L'approvisionnement alimentaire de millions d'Ukrainiens et de millions d'autres dans le monde a littéralement été pris en otage."

La guerre en Ukraine a provoqué une flambée des prix mondiaux des céréales, des huiles de cuisson, du carburant et des engrais.

La Russie et l'Ukraine représentent ensemble près d'un tiers de l'approvisionnement mondial en blé. L'Ukraine est également un grand exportateur de maïs, d'orge, d'huile de tournesol et de colza, tandis que la Russie et le Belarus - qui a soutenu Moscou dans sa guerre en Ukraine - représentent plus de 40 % des exportations mondiales de potasse, un nutriment pour les cultures.

L'ancien président russe Dmitri Medvedev, écrivant sur l'application de messagerie Telegram, a déclaré que les Russes étaient compétents pour produire des aliments nécessaires dans le monde entier dans les bonnes circonstances.

"Tout s'avère illogique - d'une part, des sanctions folles sont introduites alors que d'autre part, il y a des demandes de fourniture de nourriture", a écrit Medvedev, aujourd'hui vice-président du Conseil de sécurité de la Russie.

"Les choses ne fonctionnent pas comme ça. Nous ne sommes pas idiots."

Medvedev a déclaré que pour produire des récoltes, il fallait des personnes compétentes en agriculture, ainsi que des équipements et des engrais appropriés.

"La Russie sait comment faire", a-t-il écrit. "Nous avons toutes les possibilités de faire en sorte qu'il y ait de la nourriture dans d'autres pays, afin qu'il n'y ait pas de crise. Mais ne nous empêchez pas de travailler."

L'ambassadeur russe aux Nations unies, Vassily Nebenzia, a rejeté comme "absolument fausse" toute suggestion selon laquelle la Russie serait à blâmer pour une crise alimentaire mondiale qui couve depuis plusieurs années.

Il a accusé l'Ukraine de retenir les navires étrangers dans ses ports et de miner les eaux.

"La décision de militariser la nourriture appartient à Moscou et à elle seule", a déclaré M. Blinken.

"Quelque 20 millions de tonnes de céréales restent inutilisées dans les silos ukrainiens alors que l'offre alimentaire mondiale diminue (et) que les prix montent en flèche."

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, tente de négocier un accord permettant à l'Ukraine de reprendre ses exportations alimentaires et de relancer la production russe de nourriture et d'engrais sur les marchés mondiaux.