Sandra Valenzuela, une activiste mexicaine, a créé la statue pour rallier les voisins contre ce qu'elle considère comme une menace croissante pour sa communauté et d'autres dans la capitale mexicaine.

Une vague de visiteurs internationaux, principalement en provenance des États-Unis, s'est déversée dans les cafés, les parcs et les AirBnbs de Mexico City alors qu'ils travaillent, libérés de leurs trajets quotidiens au bureau par la pandémie de COVID-19.

Près de deux millions d'étrangers ont atterri à l'aéroport international de Mexico au cours du premier semestre 2022, se rapprochant ainsi du record de 2,5 millions d'arrivées au cours du premier semestre 2019. Pendant ce temps, la demande de locations à court terme à travers Mexico a bondi de 44 % sur la même période, selon AirDNA, une société d'études de marché qui analyse les listes de location en ligne.

Marko Ayling, un écrivain et créateur de contenu qui vit à Mexico, s'est promené dans le quartier convoité de Condesa, où les annonces "À louer" alternent avec des panneaux pour des cafés chics et des restaurants à base de plantes.

"Il y a évidemment beaucoup d'avantages si vous pouvez gagner en dollars et dépenser en pesos", a déclaré Ayling, originaire de San Diego, en Californie. "Vous triplez essentiellement votre revenu".

Mais les militants du logement et certains chercheurs affirment que l'afflux de nomades numériques exacerbe l'inflation et transforme les quartiers en bulles exclusives d'expatriés, dans une ville bien connue pour ses clivages criants entre riches et pauvres.

HAUSSE DES PRIX

Les habitants de quartiers luxueux comme Condesa et Roma se plaignent que les résidents de longue date sont poussés vers la sortie car les propriétaires optent de plus en plus pour la location de leur maison sur des plateformes de location à court terme comme AirBnb, où ils peuvent gagner 25 000 pesos mexicains (1 261 $) par mois, a déclaré Rafael Guarneros, président d'une association de quartier de Condesa.

L'écart entre les salaires américains et mexicains signifie que même les résidents aisés de Mexico City peuvent voir leur prix baisser, dans une ville qui connaît déjà de grandes disparités de richesse. Selon l'agence de statistiques du Mexique, les 10 % des ménages les plus riches de Mexico gagnaient plus de 13 fois plus que les 10 % des ménages les moins riches en 2020.

Les tarifs quotidiens moyens des locations à court terme à travers Mexico ont bondi de 27 % pour atteindre 93 dollars en août 2022, par rapport à août 2019, selon les données d'AirDNA. Le gouvernement mexicain a cessé de publier les taux de location moyens en 2018, mais une étude du site Web immobilier Lamudi a révélé que les loyers de Mexico ont légèrement baissé entre décembre 2020 et décembre 2021. Cependant, peu de recherches ont été menées sur ce sujet depuis la vague de travail à distance induite par le COVID-19.

Par un après-midi d'août, Juan Coronado s'est glissé dans la cabine d'un restaurant feuillu avant d'ouvrir son ordinateur portable pour travailler pendant qu'il dînait.

Coronado, un architecte et décorateur d'intérieur qui vit entre Los Angeles et Mexico, dit qu'il comprend le ressentiment des locaux.

"Je ne vis pas gratuitement, j'aide l'économie", a-t-il déclaré. "Mais pour eux... ma présence ici n'aide pas le fait que les loyers augmentent".

Bien que la loi autorise les propriétaires de Mexico à augmenter les loyers de 10 % maximum par an, les règles sont rarement appliquées. Le marché de la location à court terme ne connaît pas de telles restrictions.

CHANGEMENT DE QUARTIER

Au-delà de la hausse des prix, les résidents citent des changements moins tangibles qui font que leurs quartiers sont plus accueillants pour les étrangers que pour les locaux.

"Il n'y a aucun moyen pour les gens de dormir en paix", a déclaré Quetzal Castro, une résidente de Condesa, qui, selon elle, est devenu un centre de vie nocturne bruyant, poussant ses amis à partir.

Les nomades numériques - comme on appelle les personnes qui voyagent tout en travaillant à distance - ont un impact sur l'économie locale différent de celui des visiteurs traditionnels, a déclaré David Wachsmuth, un professeur de l'Université McGill qui fait des recherches sur la gentrification.

Plus susceptibles de s'installer dans des quartiers résidentiels, ils dépensent dans les commerces locaux, a expliqué M. Wachsmuth, mais créent également une demande de services qui ne profitent guère aux résidents à long terme : "Les épiceries se transforment en restaurants".

Si les nomades numériques bénéficient d'un style de vie hors de portée de la plupart des travailleurs de Mexico, qui gagnent en moyenne 53 pesos mexicains (2,67 $) par heure, Ayling, de San Diego, a souligné un aspect positif de l'amour des étrangers pour la capitale.

"Il n'y a pas que les narcos, la violence et la pauvreté", a déclaré Ayling. "Il y a de beaux côtés de ce pays et ils célèbrent cela aussi".

(1 $ = 19,8210 pesos mexicains)