Zurich (awp) - La Bourse suisse se rapprochait de l'équilibre mercredi à l'approche de la mi-journée, après avoir connu une entame de séance plutôt favorable, profitant des propos encourageants du président américain, Donald Trump, opposé à un nouveau "shutdown" aux Etats-Unis et ouvert à un délai dans les négociations avec la Chine sur le front commercial.

L'erratique président étasunien s'est dit mardi insatisfait de l'accord présenté par des négociateurs républicains et démocrates sur la construction d'un mur à la frontière mexicaine, mais a éloigné la perspective d'une nouvelle paralysie des administrations fédérales, un "shutdown".

Il a dans le même temps affirmé qu'il pourrait accorder à la Chine un délai supplémentaire avant d'imposer de nouveaux tarifs douaniers punitifs, si les négociations pour mettre fin au différend commercial avec Pékin font suffisamment de progrès.

"Cela montre une volonté de coopérer mais ne signifie pas qu'un accord d'envergure peut être trouvé entre Washington et Pékin", a relevé un stratégiste d'Aurel BGC.

Le président chinois Xi Jinping rencontrera vendredi le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, et le représentant pour le Commerce, Robert Lighthizer, venus à Pékin négocier une sortie de la guerre commerciale entre les deux puissances économiques, affirme mercredi le quotidien hongkongais South China Morning Post (SCMP).

Au Royaume-Uni, l'inflation a encore ralenti en janvier à 1,8% sur un an, soit son rythme le plus faible depuis deux ans, et inférieur aux prédictions de la communauté financière.

Plus tard dans la journée, on attend encore aux Etats-Unis, l'indice des prix à la consommation (CPI), le rapport hebdomadaire sur les stocks de pétrole et le solde du budget fédéral pour le mois de décembre.

A 11h10, le Swiss Market Index (SMI) grappillait 0,10% à 9136,71 points, après avoir marqué un plus haut à 9165,52 points. Le Swiss Leader Index (SLI) prenait 0,34% à 1414,53 points et l'indice élargi Swiss Performance Index (SPI) 0,12% à 10'673,98 points. Sur les 30 principales cotations, 23 gagnaient du terrain, et sept en cédaient.

Avec un recul de 3,8%, Clariant écopait de la lanterne rouge. Le chimiste de Muttenz a dégagé en 2018 un bénéfice net de 356 millions de francs suisses, soit un bond de 18% au regard du montant engrangé un an auparavant. En progrès, la performance du groupe rhénan s'est toutefois révélée en tous points inférieure aux attentes des analystes.

Temenos (-1,6%) reprenait quelques couleurs, après avoir plongé de près de 6% dans les premiers échanges, malgré un dernier partiel 2018 en nette hausse, conforme aux attentes du marché. Dans la foulée des chiffres publiés mardi soir, le développeur genevois de logiciels bancaires a remanié sa direction, à la surprise générale.

A l'autre extrémité du tableau, les valeurs du luxe Richemont (+3,3%) et Swatch (+2,4%) semblaient profiter du climat d'apaisement dans la saga commerciale sino-américaine.

Après s'être maintenus quelque temps à flot, les trois paquebots de l'indice vedette de SIX prenaient l'eau. Nestlé reculait de 0,1%, Novartis de 0,3% et Roche de 0,7%. Pour le dernier nommé, UBS a revu son objectif de cours à la hausse, soulignant son impressionnant portefeuille de produits en développement.

ABB (+0,3%) a vu sa recommandation rétrogradée à "hold", après "buy" par Skandinaviska Enskilda Banken (SEB). Les analystes suédois croient toujours dans le potentiel des restructurations, mais ne s'attendent pas à une hausse substantielle des marges avant 2021.

Sur le marché élargi, le groupe bancaire Valiant (+1,1%) a augmenté volumes et rentabilité dans son activité hypothécaire, mais n'est pas satisfait de la performance dans la gestion de fortune et prendra des mesures pour améliorer cette ligne de métier.

Bell (-1,0%) a bouclé 2018 sur un bénéfice net en recul, et ce malgré une hausse substantielle du chiffre d'affaires annuel, une contre-performance que le transformateur de produits carnés bâlois explique par des amortissements plus importants et des effets de change négatifs sur son résultat financier.

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