BRUXELLES, 18 octobre (Reuters) - Le président du Conseil européen, Donald Tusk, a confirmé mercredi qu'il allait recommander aux dirigeants européens d'ouvrir des discussions "préparatoires internes" sur la seconde phase des négociations sur le Brexit avec Londres.

S'exprimant à la veille de l'ouverture du sommet européen, il a ajouté que des progrès "encourageants" avaient été réalisés dans les discussions avec le Royaume-Uni.

Jugeant insuffisants les progrès réalisés sur les modalités du divorce, qui doit intervenir d'ici fin mars 2019, (la première phase), les chefs d'Etat et de gouvernement européens ne décideront pas d'ouvrir la seconde phase des négociations du Brexit, celles qui porteront sur les relations futures entre Londres et les Européens, mais feront un geste envers Londres en annonçant l'ouverture d'une réflexion en interne - sans les Britanniques.

(Jan Strupczewski; Henri-Pierre André pour le service français)