23 mars (Reuters) - Les Forces démocratiques syriennes, une coalition de combattants arabo-kurdes soutenue par les Occidentaux, ont proclamé samedi la défaite du groupe Etat islamique en Syrie.

Retour chronologique sur l'essor et le déclin du groupe djihadiste qui a contrôlé temps un immense territoire à cheval sur la Syrie et l'Irak.

* De 2004 à 2011 - Dans le chaos qui s'est installé après l'invasion de l'Irak par une coalition conduite par les Etats-Unis, une émanation locale d'Al Qaïda se crée et devient en 2006 le groupe "Etat islamique en Irak".

* 2011 - Le régime de Bachar al Assad est confrontée à un vaste mouvement de contestation. Dans la foulée, Abou Bakr al Baghdadi, chef de file du mouvement djihadiste, envoie des éléments en Syrie pour qu'ils s'y implantent.

* 2013 - Al Baghdadi rompt avec Al Qaïda et rebaptise son groupe "Etat islamique en Irak et au Levant" (EIIL, parfois désigné Daech, son acronyme en arabe).

* 2014 - Face à une armée irakienne en totale décomposition et à un régime syrien aux abois, l'EIIL enchaîne les succès militaires et s'empare de Falloudja en Irak et de Rakka en Syrie. Mossoul et Tikrit tombent en juin. Les djihadistes abolissent la frontière séparant l'Irak et la Syrie. Dans la foulée, Abou Bakr al Baghdadi change une nouvelle fois le nom de son mouvement qui devient l'Etat islamique (EI) et se proclame calife lors d'un prêche prononcé à la grande mosquée de Mossoul.

* En Irak, des milliers de Yézidis, une minorité ethnique et religieuse du Kurdistan irakien implantée notamment dans la région de Sinjar, sont massacrés. Plus de 7.000 femmes et filles sont réduites à l'état d'esclaves sexuelles. En Syrie, ce sont les membres de la tribu des Chaïtat qui sont visés et exécutés par centaines. Des otages occidentaux sont décapités lors de cérémonies soigneusement chorégraphiées.

* En SEPTEMBRE 2014, les Etats-Unis montent une coalition visant à combattre l'EI. Des frappes aériennes sont menée pour enrayer la progression militaire des djihadistes. La coalition appuie les YPG, des milices kurdes syriennes qui, à Kobané, dans le Nord syrien, infligent à l'EI sa première grande défaite.

* En JANVIER 2015 - Des islamistes armés se réclamant d'Al Qaïda au Yémen (AQPA) attaquent les locaux de l'hebdomadaire "Charlie Hebdo". Douze personnes sont tuées. Une prise d'otage est menée contre un magasin cacher de Vincennes, quatre personnes sont tuées. Ces attentats sont le point de départ d'une vague d'attentats menés dans le monde qui feront des centaines de victimes. En Libye, des dizaines de chrétiens sont décapités par l'émanation locale de l'EI.

En MAI, l'EI s'empare de Ramadi en Irak et de Palmyre en Syrie. La chute de ce site antique, joyau de l'archéologie syrienne, est spectaculaire et alimente la progande du groupe. Partiellement détruite par les djihadistes, Palmyre servira à de nombreuses reprises de décor à des mises en scènes sordides d'exécutions de masse.

* En JUIN 2016 - Les forces gouvernementales irakiennes reprennent Falloudja. En AOÛT, les Forces démocratiques syriennes (FDS), coalition de combattants arabo-kurdes, s'emparent de Manbij dans le nord de la Syrie. La progression des YPG, milices kurdes membres des FDS, alarme la Turquie qui lance une offensive en Syrie.

* 2017 - Les défaites s'accumulent pour l'EI. Mossoul tombe en juin après des mois de combat. Dans la foulée, le gouvernement irakien proclame la défaite de l'EI sur son territoire. En SEPTEMBRE, les forces gouvernementales syriennes appuyées par Moscou et Téhéran infligent à leur tour des défaites à l'EI. En OCTOBRE, Rakka, capitale officieuse de l'EI en Syrie tombe aux mains des FDS.

* 2018 - L'armée syrienne reconquiert l'enclave de Yarmouk, au sud de Damas, et reprend position en bordure du Golan, plateau montagneux par Israël. Les FDS poursuivent leur progression le long de l'Euphrate. Côté irakien, l'EI est vaincu. Donald Trump annonce le désengagement des Etats-Unis.

* 2019 - Le dernier bastion défendu par l'Etat islamique en Syrie est capturé par les FDS qui proclament l'anéantissement du califat. (Angus McDowall, Nicolas Delame pour le service français)