British International Investment (BII) et la banque américaine Citigroup Inc ont signé une facilité de partage des risques de 100 millions de dollars visant à multiplier par quatre les prêts aux petites entreprises en Afrique, a déclaré BII dans un communiqué.

L'accord entre Citi et BII, l'institution britannique de financement du développement, vise à aider Citi à étendre ses prêts à la chaîne d'approvisionnement sur le continent, en ciblant les petites et moyennes entreprises (PME) qui ont généralement du mal à accéder au financement.

"Le nouvel accord de partage des risques de la garantie principale augmentera les volumes de financement de la chaîne d'approvisionnement de Citi en Afrique jusqu'à 400 millions de dollars", a déclaré la BII dans un communiqué publié mardi.

"Dans le cadre de cette facilité, la BII agira en tant que garant pour les facilités de financement de la chaîne d'approvisionnement fournies par Citi, atténuant ainsi le risque impliqué", a-t-elle ajouté.

Les deux parties partageront le risque sur une base de 50/50, ce qui signifie que BII couvrira la moitié des pertes dans un scénario où une petite entreprise ne rembourserait pas un prêt fourni par Citi.

Le partenariat vise à fournir des capitaux en devises locales aux marchés où il est risqué de prêter aux PME en raison d'un environnement commercial incertain et des fluctuations monétaires.

L'objectif est de cibler les entreprises détenues par des femmes et les entreprises Broad-based Black Economic Empowerment, afin de promouvoir la productivité et l'inclusion économique sur le continent, a déclaré BII.

Elle a ajouté que le programme chercherait à soutenir les PME fournisseurs qui font du commerce avec d'autres acheteurs et qui souhaitent réduire le temps d'attente pour recevoir leur paiement.

"Par exemple, avec les fournisseurs PME qui font partie du financement de la chaîne d'approvisionnement de Citi, ils peuvent escompter leurs créances le jour de la livraison par rapport à la date d'échéance de la facture", a déclaré un porte-parole.

"Cela permet d'accélérer le fonds de roulement des PME fournisseurs sans qu'elles aient besoin d'attendre ou d'emprunter des fonds supplémentaires." (Reportage d'Estelle Shirbon à Londres ; édition de Matthew Lewis et David Evans)