Colombie-Risques humanitaires du fait de combats dans le nord-est - HRW

BOGOTA, 9 août (Reuters) - Les combats entre groupes armés qui se disputent le contrôle du trafic de drogue dans le nord-est de la Colombie mettent en danger quelque 300.000 civils, cibles potentielles de violations des droits de l'homme, a déclaré jeudi l'association Human Rights Watch.

Des rebelles de l'Armée de libération nationale (ELN), d'anciens combattants des Farc ayant refusé de se démobiliser dans le cadre de l'accord de paix signé avec le gouvernement en 2016 et l'organisation criminelle Los Pelusos sont tous présents dans la région de Catatumbo, près de la frontière avec le Venezuela, rapporte HRW.

"Une lutte à mort a été déclenchée entre des groupes armés illicites. Cette guerre rend la population civile prisonnière, captive", a déclaré aux journalistes le directeur de HRW pour le continent américain, Jose Miguel Vivanco.

"Il y a une population rurale pauvre (...) qui est exposée à de graves abus", a-t-il ajouté.

Les habitants de la région - parmi lesquels plus de 25.000 Vénézuéliens ayant fui la crise politique et économique dans leur pays - risquent d'être victimes de meurtre, enlèvement, abus sexuel, a détaillé le responsable de l'ONG, soulignant le danger pesant particulièrement sur les mineurs et les migrants.

Depuis le retrait des rebelles démobilisés des Farc du nord-est de la Colombie en 2017, la région est en proie à des combats sanglants entre différents groupes ayant pour objectif de contrôler le narcotrafic et les opérations minières illicites.

Ces groupes armés ciblent particulièrement les enfants et les migrants qu'ils recrutent de force, notamment pour la récolte de coca, a dit Vivanco. (Luis Jaime Acosta; Jean Terzian pour le service français)