(Précisions, déclaration de Trump)
PEKIN, 19 février (Reuters) - Le vice-Premier ministre chinois Liu He, qui mène pour la Chine les négociations commerciales avec les Etats-Unis, se rendra à Washington pour un nouveau cycle de discussions jeudi et vendredi, a annoncé mardi le ministère chinois du Commerce.
Liu He s'entretiendra avec le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, et le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, est-il précisé dans un court communiqué.
A Washington, la Maison blanche a confirmé la tenue d'un nouveau cycle de discussions dès mardi, avec des négociations à haut niveau prévues à partir de jeudi auxquelles participeront Mnuchin et Lighthizer ainsi que les conseillers économiques Larry Kudlow et Peter Navarro.
Les discussions auront pour but d'obtenir de la Chine "les changements structurels nécessaires" qui affectent les échanges commerciaux entre les deux pays, a-t-elle déclaré dans un communiqué, précisant que les deux parties allaient aussi "discuter des promesses de la Chine d'acheter un montant substantiel de produits et de services aux Etats-Unis".
Les Etats-Unis et la Chine ont fait état la semaine dernière d'importants progrès après cinq jours de négociations à Pékin, lors desquels Steven Mnuchin et Robert Lighthizer se sont également entretenus avec le président chinois Xi Jinping.
Xi Jinping a alors annoncé que les négociations se poursuivraient cette semaine et son homologue américain Donald Trump déclaré que les Etats-Unis étaient plus proches que jamais d'obtenir un "véritable accord" commercial avec la Chine. Lors d'un discours prononcé lundi soir en Floride, Donald Trump a de nouveau souligné que Washington et Pékin "font beaucoup de progrès". "Personne n'imaginait que cela se produirait", a-t-il dit. L'administration américaine menace de porter de 10% à 25% les droits de douane sur quelque 200 milliards de dollars (176 milliards d'euros environ) de produits chinois importés aux Etats-Unis si aucun accord n'est conclu d'ici au 1er mars sur plusieurs de ses exigences. Donald Trump a cependant indiqué qu'il pourrait repousser cette date butoir. (Ben Blanchard et Lusha Zhang à Pékin, Jeff Mason à Washington; Jean Terzian pour le service français)
