BRUXELLES (Reuters) - L'économie de la zone euro est à nouveau tombée en récession technique après une contraction, bien que moins marquée que prévu, au premier trimestre, montre la première estimation du produit intérieur brut (PIB) publiée vendredi par Eurostat.
Les économistes estiment cependant qu'elle est désormais solidement engagée sur la voie de la reprise avec la levée des restrictions sanitaires et les campagnes de vaccination.
Le PIB des 19 pays ayant adopté la monnaie unique accuse un repli de 0,6% sur les trois premiers mois de l'année par rapport au trimestre précédent et de 1,8% par rapport au premier trimestre 2020.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une contraction de 0,8% d'un trimestre sur l'autre et de 2,0% sur un an.
Au quatrième trimestre 2020, l'économie de la zone euro s'était contractée de 0,7% par rapport aux trois mois précédents. Elle retombe en récession technique, définie par deux trimestres consécutifs de baisse du PIB.
"C'est légèrement mieux que prévu mais c'est néanmoins une récession technique (...) La solidité sous-jacente montre que l'économie est prête à entamer (un peu tardivement) un rebond, ce qui signifie que l'image d'une économie de la zone euro sans éclat devrait rapidement changer", a déclaré Bert Colijn, économiste senior chez ING.
"La demande intérieure devrait connaître un net redressement lorsque les économies redémarreront", a-t-il ajouté.
La contraction de la zone euro est en grande partie imputable à la baisse de 1,7% du PIB de l'Allemagne, la première économie du bloc, et atténuée par une croissance trimestrielle de 0,4% de sa deuxième économie, la France.
"La récession appartient au passé. Avec la progression de la vaccination et une propagation saisonnière plus lente du coronavirus, les chiffres des contaminations devraient continuer à baisser dans les semaines à venir", a déclaré Christoph Weil, économiste en chef chez Commerzbank.
(Jan Strupczewski, version française Laetitia Volga, édité par Marc Angrand et Patrick Vignal)
