BRUXELLES, 25 février (Reuters) - Les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne sont convenus jeudi de maintenir de strictes mesures sanitaires pour le moment et de limiter les déplacements non-essentiels à l'intérieur de l'UE, alors que les nouveaux variants du coronavirus font planer une menace importante.

A l'issue d'une réunion sur la crise sanitaire, les dirigeants des Vingt-Sept se sont également fixé pour priorité d'accélérer la production de vaccins anti-COVID et ils ont appelé les groupes pharmaceutiques à garantir la prévisibilité de leur production de vaccins et à respecter leurs engagements contractuels avec le bloc communautaire concernant les livraisons des doses.

Ils ont déclaré dans un communiqué commun qu'ils allaient continuer de travailler à une approche commune sur les passeports de vaccination.

S'exprimant devant les journalistes à l'issue de cette première journée du sommet de l'UE, la chancelière allemande Angela Merkel a fait savoir que ces certificats de vaccination devant permettre aux citoyens européens de voyager à l'intérieur du bloc seraient vraisemblablement disponibles avant l'été.

"Tout le monde est d'accord pour dire que nous avons besoin d'un passeport numérique de vaccination", a-t-elle dit, ajoutant que la Commission européenne aurait besoin d'environ trois mois pour préparer les bases techniques d'un tel document. (John Chalmers; version française Jean-Stéphane Brosse et Jean Terzian)