Plus d'un jour après que l'Ukraine a annoncé qu'elle avait ordonné à sa garnison de Marioupol de se retirer, l'issue finale de la bataille la plus sanglante de l'Europe depuis des décennies n'a pas été résolue.
Les responsables ukrainiens ont refusé de commenter publiquement le sort des combattants qui ont tenu leur dernière position à l'usine sidérurgique Azovstal, alors que Mariupol était reprise par les forces russes.
"L'État fait tout son possible pour mener à bien le sauvetage de nos militaires", a déclaré le porte-parole militaire Oleksandr Motuzaynik lors d'une conférence de presse. "Toute information au public pourrait mettre en danger ce processus".
La Russie a déclaré que 694 autres combattants s'étaient rendus dans la nuit, portant le nombre total de personnes ayant déposé les armes à 959.
Le chef des séparatistes pro-russes qui contrôlent la zone, Denis Pushilin, a été cité par l'agence de presse locale DNA comme ayant déclaré que les principaux commandants étaient toujours à l'intérieur de l'usine.
Les responsables ukrainiens avaient confirmé la reddition de plus de 250 combattants mardi, mais ils n'ont pas précisé combien d'autres se trouvaient à l'intérieur.
Le maire de Mariupol, Vadym Boichenko, a déclaré que le président Volodymyr Zelenskiy, la Croix-Rouge et les Nations Unies participaient aux pourparlers, mais n'a donné aucun détail.
La Russie s'est concentrée sur le sud-est lors de récentes offensives après s'être éloignée de Kiev, où, dans un nouveau signe de normalisation, les États-Unis ont déclaré avoir repris les activités de leur ambassade mercredi.
"Le peuple ukrainien... a défendu sa patrie face à l'invasion inadmissible de la Russie et, en conséquence, la bannière étoilée flotte à nouveau sur l'ambassade", a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken.
Un petit nombre de diplomates reviendront dans un premier temps pour doter la mission en personnel, mais les opérations consulaires ne reprendront pas immédiatement, a déclaré le porte-parole de l'ambassade, Daniel Langenkamp.
Le Canada, la Grande-Bretagne et d'autres pays ont également repris récemment les activités de leurs ambassades.
Mais la reddition de l'aciérie permet au président russe Vladimir Poutine de revendiquer une rare victoire.
Elle signale également la fin prochaine d'un siège de près de trois mois de la ville portuaire de plus de 400 000 habitants, où l'Ukraine affirme que des dizaines de milliers de personnes sont mortes sous les bombardements russes.
Les responsables ukrainiens ont parlé d'organiser un échange de prisonniers, mais Moscou affirme qu'aucun accord de ce type n'a été conclu pour les combattants, dont beaucoup appartiennent à une unité d'extrême droite.
La Russie affirme que plus de 50 combattants blessés ont été amenés pour être soignés dans un hôpital, et que d'autres ont été emmenés dans une prison, tous deux situés dans des villes ukrainiennes tenues par des séparatistes pro-russes.
Le ministère russe de la défense a publié des vidéos de ce qu'il a dit être des combattants ukrainiens recevant un traitement hospitalier après s'être rendus à Azovstal.
Un homme montré allongé sur un lit a déclaré avoir eu accès à de la nourriture et à des médecins, tandis qu'un deuxième a déclaré avoir été bandé et ne pas s'être plaint de son traitement. Il n'a pas été possible d'établir si les hommes s'exprimaient librement.
Le Kremlin affirme que Poutine a personnellement garanti le traitement humain de ceux qui se rendent. D'autres politiciens russes ont appelé à les garder en captivité et même à les exécuter.
RAMIFICATIONS EN EUROPE
Alors que la réaction à la guerre continuait de faire des vagues à travers l'Europe, la Finlande et la Suède ont officiellement demandé à rejoindre l'OTAN, entraînant l'expansion même que Poutine a longtemps citée comme une raison principale du lancement de l'"opération militaire spéciale" de février.
L'ambassadrice américaine auprès de l'OTAN, Julianne Smith, a déclaré à Sky News que le processus d'adhésion devait être accéléré.
"Je pense que nous aimerions que cela soit fait en quelques mois. C'est l'objectif", a-t-elle déclaré.
Mais le président de la Turquie, membre de l'OTAN, a déclaré que la Suède ne devait pas s'attendre à ce que la Turquie approuve sa candidature à moins qu'elle ne renvoie les "terroristes", les militants kurdes et les partisans de Fethullah Gulen, et que les délégations suédoises et finlandaises ne devaient pas venir en Turquie pour la convaincre du contraire.
La Finlande, qui partage une frontière de 1 300 km (810 miles) avec la Russie, et la Suède étaient toutes deux militairement non alignées pendant toute la guerre froide.
Bien que la Russie ait menacé de riposter à ces projets, Poutine a déclaré lundi que leur adhésion à l'OTAN ne serait pas un problème, à moins que l'alliance n'y envoie davantage de troupes ou d'armes.
Et dans un effort pour réduire la dépendance énergétique, la Commission européenne a annoncé un plan de 210 milliards d'euros (220 milliards de dollars) pour que l'Europe cesse de dépendre du pétrole, du gaz et du charbon russes d'ici 2027, y compris des plans pour plus que doubler la capacité d'énergie renouvelable de l'UE d'ici 2030.
Pendant ce temps, Google est devenue la dernière grande entreprise occidentale à se retirer de la Russie, déclarant que son unité locale avait déposé le bilan et avait été forcée de cesser ses activités après la saisie de ses comptes bancaires.
KHARKIV
Sur le front des combats, ces dernières semaines, les forces russes ont abandonné la zone autour de la deuxième ville d'Ukraine, Kharkiv.
"Nous avons remporté quelques succès dans ces directions", a déclaré Andriy Yermak, chef d'état-major de Zelenskiy, à MSNBC.
Néanmoins, Moscou a poursuivi sa principale offensive, en essayant de capturer davantage de territoires dans la région de Donbas qu'elle revendique au nom des séparatistes.
Mariupol, le principal port du Donbas, est la plus grande ville que la Russie ait capturée jusqu'à présent, et donne à Moscou le contrôle total de la mer d'Azov et une bande de territoire ininterrompue à travers l'est et le sud de l'Ukraine.
La destruction quasi totale de la ville a démontré la tactique russe consistant à faire pleuvoir le feu sur les centres de population.
Human Rights Watch a déclaré avoir documenté des cas de crimes de guerre apparents commis par les troupes russes dans les régions de Kiev et de Tchernihiv de fin février à mars, notamment des exécutions sommaires, des actes de torture et d'autres abus graves.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, et le ministère russe de la défense n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur le rapport. Moscou nie avoir ciblé des civils et affirme, sans preuve, que les signes d'atrocités ont été mis en scène pour discréditer ses troupes.
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