En juillet, l'administration Biden a annoncé un appel à candidatures pour attribuer jusqu'à 6,25 millions de dollars à des organisations non gouvernementales et à des particuliers dans le cadre d'un programme vieux de plusieurs décennies autorisé par la loi américaine pour "promouvoir un changement démocratique pacifique et non violent à Cuba".

Le vice-ministre des Affaires étrangères, Carlos Fernandez de Cossio, a déclaré à Reuters à La Havane que les programmes - qui, au cours de plusieurs décennies, ont consacré plus de 200 millions de dollars à des projets liés à Cuba - exploitent en fait les fonds étrangers pour fomenter des troubles sur l'île.

"Dans n'importe quelle nation, c'est illégal", a-t-il déclaré, en faisant remarquer que les États-Unis ont une législation contre les personnes qui agissent comme agents de gouvernements étrangers.

"C'est précisément ce que les États-Unis tentent de promouvoir à Cuba aujourd'hui", a-t-il ajouté.

Le Département d'État américain n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L'appel à candidatures de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) mettait en garde contre les défis et les risques liés au travail à Cuba, et précisait que les bénéficiaires "ne serviront pas d'agent ou n'agiront pas sous la direction de l'USAID".

Les allégations de De Cossio surviennent alors que la nation insulaire subit sa pire crise économique depuis des décennies, avec des pannes d'électricité généralisées et des files d'attente de plusieurs heures pour des produits de base tels que la nourriture, le carburant et les médicaments.

Cuba a longtemps accusé l'embargo américain de l'époque de la guerre froide et le financement des dissidents d'être à l'origine de ses malheurs économiques et sociaux, mais M. De Cossio a déclaré que le financement américain le plus récent des groupes pro-démocratie était spécifiquement conçu pour renverser le gouvernement dirigé par les communistes.

"Ils (les États-Unis) dépriment le niveau de vie de la population et, en même temps, versent des millions de dollars des contribuables américains pour inciter les gens à agir contre le gouvernement {cubain}", a déclaré De Cossio à Reuters.

Les États-Unis ont lancé un appel à candidatures pour les groupes qui apporteraient une aide humanitaire aux personnes persécutées et pour ceux qui "donnent du pouvoir aux Cubains par l'accès à l'information."

Les déclarations du vice-ministre des affaires étrangères vendredi font suite aux premiers entretiens de haut niveau entre les deux pays en quatre ans, qualifiés à l'époque de constructifs par les ennemis de longue date.

Les relations sont néanmoins restées tendues, les États-Unis et les groupes de défense des droits de l'homme accusant Cuba d'étouffer la liberté d'expression et d'emprisonner à tort des manifestants à la suite de vastes rassemblements antigouvernementaux sur l'île le 11 juillet dernier. Cuba a nié ces allégations.