Au lever du soleil, l'opérateur du réseau électrique de l'île, UNE, a déclaré qu'il ne produisait qu'un filet d'électricité - environ 225 MW, soit moins de 10 % de la demande totale, ce qui est suffisant pour couvrir certains services vitaux comme les hôpitaux, l'approvisionnement en eau et les centres de production alimentaire.
Les autorités ont indiqué qu'elles avaient entamé le processus de remise en marche des centrales électriques du pays, vieilles de plusieurs dizaines d'années, mais n'ont pas donné de calendrier pour le rétablissement du service.
Le réseau électrique cubain est tombé en panne vendredi soir vers 20h15 (00h15 GMT) après qu'un composant vieillissant d'une ligne de transmission d'une sous-station de La Havane se soit court-circuité, déclenchant une réaction en chaîne qui a complètement interrompu la production d'électricité dans toute l'île, ont déclaré les responsables de l'UNE.
L'effondrement du réseau fait suite à une série de pannes nationales à la fin de l'année dernière qui ont plongé le fragile système de production d'électricité de Cuba dans un désarroi presque total, sous l'effet des pénuries de carburant, des catastrophes naturelles et de la crise économique.
La plupart des Cubains vivant à l'extérieur de la capitale, La Havane, ont déjà vécu pendant des mois avec des coupures d'électricité qui ont atteint 20 heures par jour au cours des dernières semaines.
La Havane était encore largement privée d'électricité samedi matin. Un trafic léger circulait aux intersections où les feux rouges ne fonctionnaient pas et l'internet cellulaire était faible ou inexistant dans certaines zones.
Abel Bonne a discuté avec des amis sur le Malecon, le boulevard du front de mer de La Havane, tôt samedi, profitant de la brise marine après une nuit étouffante sans électricité.
"Pour l'instant, personne ne sait quand le courant sera rétabli", a-t-il déclaré. "C'est la première fois que cela se produit cette année, mais l'année dernière, c'est arrivé trois fois".
Les graves pénuries de nourriture, de médicaments et d'eau ont rendu la vie de plus en plus insupportable pour de nombreux Cubains, qui ont fui l'île ces dernières années en nombre record.
Cuba attribue ses difficultés économiques à un embargo commercial américain datant de la guerre froide, à un ensemble de lois et de réglementations qui compliquent les transactions financières et l'acquisition de produits de première nécessité tels que le carburant et les pièces détachées.
Samedi matin, un responsable du réseau électrique a déclaré que Cuba n'avait pas été en mesure de mettre à jour des composants de transmission et de production vétustes en raison des restrictions.
Le président américain Donald Trump a récemment renforcé les sanctions contre le gouvernement communiste de l'île, promettant de rétablir une politique "dure" à l'égard de l'ennemi de longue date des États-Unis.
Yunior Reyes, un habitant de La Havane, chauffeur de vélo-taxi, était de retour au travail samedi matin malgré la panne, craignant que ses réserves de nourriture ne se gâtent dans la chaleur de la journée.
Nous sommes tous dans la même situation", a-t-il déclaré. "C'est beaucoup de travail. (Reportage de Dave Sherwood ; reportages complémentaires de Nelson Acosta et Anett Rios ; rédaction de Susan Fenton)
